乔泽臻瞥了一眼薛旭之，又与白徵道：“糊涂小儿？我瞧着未必。你叫白徵？我记得你是……乙科……第一百二十名。你已在榜，如何还说‘这榜欺君’呢？”

    “——莫非，一定要高中甲科头榜，才算不欺君嚒？”

    一语落下，边上围观的中第贡士、看热闹的百姓纷纷都向白徵看去，有大胆的放声唏嘘。

    在旁同伴扯了扯白徵的袖子，低声道：“白二，别说了，走罢！”

    白徵摇了摇头，“学生所言并非此意。自古士子应试，及第者登高而呼，得意洋洋；落第者向隅而泣，心有戚戚。然而玉尺量才，十中取一，得意者寡，戚戚者众。若问在场‘戚戚’者，十年寒窗苦读，一朝糊涂落第，谁不怊怅失意？群情鼎沸，就是民心，有司置若罔闻，便是欺君。 ”

    乔泽臻踱着四方步，漫应道：“糊涂落第，置若罔闻？看来你要说的是这个了。只是自有科考取士以来，便是这样层层选拔，一榜定终身，依你之言，如何才能叫落第举子明明白白？”

    白徵又朝乔泽臻揖了一礼，徐徐道：“学生尝闻古者仁君为政国家者，必有顺民之心，知民之急，而后治世昌明，修身而天下服。[注⑥]

    何为昌明？学生以为：扬恶者事，给善者以警，扬善者事，给恶者以效，是也。

    换言以抡才，欲取士昌明，宜张榜试卷，使‘通’有依，‘不’有据，别白优劣，高低立现。则慧者进其学，愚者明其庸；心悦诚服，落第之殇殆尽，壮志踌躇，进取之意骤增。——这，才叫落第举子明明白白！”[注⑦]

    他这一番骈四俪六，锦心绣口的策论，民间百姓听不甚懂，尚没怎的，数千举子却全部哗然——张榜试卷？这可真是闻所未闻、想都不敢想的！

    凭你是解元郎，还是落第举子，一应试卷张榜，能看到受卷弥封阅卷的凭证，甚至考官评语。那么落第有无情弊，岂不一看便知？

    若果真能成，这可真是功德一件！那么……在场数千落第举子无不殷切地看着乔阁老。

    而乔泽臻亦打量着白徵，这位秀美少年似乎完全不惧数千双眼睛，也不惧他一品阁臣的审视，泰然自若，昂首对视。

    这一刹那，乔泽臻永远四平八稳的心境忽儿被针刺了似的，他警觉地又看了一眼白徵——少年浑身似写着四个大字“后生可畏”，就像当年他自己入仕时那样。

    “你要张榜试卷？胡闹！会试章程是祖制老例，礼部无例可依，如何张榜？竖子小儿，休得胡言！”

    “阁老遐龄，学生束发之年，是乎小儿，然中第贡士，岂可鄙称庶子？”白徵火气啪的又上来，言语也不再谦和：“光腚裸躯，嫘祖缫丝方始有衣；茹毛饮血燧人钻木方始有火！张榜试卷，虽此举古未有之，然‘天地虽大，其化均也，万物虽多，其治一也，’缘何不以今为一也？既要解得糊涂账，便要张贴明白榜！”[注⑧]

    “哈哈哈哈！”

    他那一句“光腚裸躯”直白得连那捉婿老翁都捋着胡子大笑，更不要说簇拥在他身边的举子们，早已憋得满面通红！又喁喁私语最后一句：“好一个白二，说得好！既要解得糊涂账，便要张贴明白榜！”

    ……

    乔泽臻怒视着这狂妄少年，点着手说不出话来，那导引忙上前抚着他胸膛为之顺气。