白徵笑道：“瞧你们夸得，竟真有这么好？只可惜无缘拜见，若登科，琼林宴他得去罢？我定好好瞧他一瞧！”

    武邱二人相顾一笑，道：“那愚兄两个就先预祝白二公子大登科了！”

    ……

    十月初六，会试重新阅卷后张榜，并明发一条召旨：允许落第举子限十日内领走考卷，若觉考官评判有失公允，或内有情弊，可赴部具呈，验实纠参，钦此！

    一时之间，京师数千落第举子，无不奔走相告，竞相领卷！

    *

    大公主裴甯今儿进宫向陛下请安，从紫极朝天阁里出来，便往东宫方向拐去。

    明德宫。

    阳光透过窗棂，倾泻进来，照得地上绣着狻猊食虎的栽绒地毯迸出一线金光。一身燕服的青年便在这束光的余晖里临一幅字帖，见裴甯进来，粲然一笑。

    “我以为你在看捷报，怎么还练上字了？”

    裴宛搁了笔，笑道：“随意练练。”从多宝阁上取出密匣，拿出一份札子来，交与裴甯。这是周子衿的手札，哑者八百里加急送来的。

    裴甯读完，深深叹了一口气。

    “阿姐叹什么气？”裴宛领着她走到沙盘舆图旁，取下两枚角旗放在手里，“开春以来，抚北军几次分道深入草原腹地，如今塌它王庭部众仅分布在陀川、黑瀑河一带，据屠臣探报，只剩两万余众，且多是妇孺。”

    “我是盼着这一天呐，斩草除根指日可待！”

    “斩草除根……就没必要经我们之手了——我已让屠臣会见狮子王，草原上的事，说到底是他们的家事。”总也不能杀尽了，这话裴宛咽进肚里。

    裴甯轻轻颔首，明白了他的意思。

    裴宛指着沙盘上一个点，道：“眼下屠臣来信，说想要在古雅增设驻兵，然后再开一条从古雅到莫尔道大关的驿路，专走军械辎重，这样往后一旦有战事，西北可以即刻驰援扈、连二州，也能免掉德州每逢灾年仍要筹粮的压力！”

    裴甯看着舆图，“不错，而且邺州也跟古雅驿路是通的，古雅补不上的，还有邺州。”

    两人又在沙盘舆图上推演许久，哪处是要塞要增驻兵，哪处可以屯粮补给，哪几处又可以互成掣肘。

    ……