曾如易迟疑。要说真话他不敢，可要想糊弄过去他也得掂量掂量。几次谈话他算是摸清，公主从来问的都是已有答案的事情，而再问一遍不过是查探他的态度，可算是再给一次机会。

    他咬咬牙：“万绅出身市井，不算是读书人。”曾如易边说边偷看周念蕴的神色，见她还没有露出愠色，胆子大了些，“但他肯上进，一心想要读书……”

    “这个本宫没兴趣知晓。要我协助他不成？”

    曾如易忙止住话头往下说：“那时候下官才到任上两三年，其余的事我都可以处理的很好，唯独税收这一块……实在是费尽心思。”

    “那回下官带着衙门的人去收账，遇到过万绅一回。虽方式不对但能见成效。”曾如易回忆着，“后来下官便时常请他帮忙，一来二去就在府衙给他谋了个闲职。”

    还算诚实。

    周念蕴问：“招人辅助府衙办事也不是个稀奇事儿，但你倒是说说，没有京城的旨意他是如何正大光明进了府衙的？”

    “是下官使得银子。”曾如易也不隐瞒了，公主显然将他们摸得一清二楚，他再支吾只会惹她生气。

    但私卖官职乃是大罪，他如今认下，便是彻底像周念蕴坦诚了。

    “还有旁人知晓吗？”周念蕴问。曾如易回忆当面的情况，报出几个名字，她叫季顺进来听着记下，“行了，这事交给我。”

    曾如易一懵，竟轻飘飘放过他？听着还像是要帮他遮掩？忙谢恩，却见周念蕴在思考着别的事。

    手指头在靠椅上轻点，“笃笃笃”的敲击声直进到曾如易心中。周念蕴过了一会才开口：“但是万绅这个人，你得交给我。”

    曾如易不解。

    “本宫虽不知道你为何看重他。”自私自利还小心眼，没见什么大本事还脾气大，周念蕴存疑只是因为他帮着管理王怀柯的事才叫曾如易处处护着。

    “但本宫不信任他。”

    今日能因几句口角托病不送王怀柯，又能因心中嫉妒便对昔日挚友恶言相向而背地里使绊子，这人周念蕴不敢用。

    曾如易果然就要回绝，被周念蕴制止：“不伤他性命，只是试探一二。”她眼神警告曾如易不可泄露出去半分，随即给他准话，“若本宫觉得此人可用也不会让明珠蒙尘，若是不可用，便你也要与他远离。”

    设身处地想了想周念蕴的顾虑，曾如易能想的明白。罢了，好歹性命无忧，平日里他多接济就是了。

    曾如易才出了门，撇眼看到门口已挂上红灯笼的，过去是徐玉朗老宅的房子。朱红色的门亦重新粉刷过，里外都是焕然一新。他看过几眼便直直的往前走，这也是个烦心事儿。