晚云道：“民女自受教以来，一向遵守信义二字。既然与九殿下山盟海誓，又岂可背信弃义？若民女是这等小人，陛下又何以信得过民女，托付重任？”

    皇帝凝视着她，笑了笑，道：“漂亮话都让你说尽了，好一副伶牙俐齿。”他盘算片刻，转而问，“若依你所言，朕不取河西分号，你也不愿助朕稳河西，那如何安朕的心？”

    晚云神色平静，内心却如波涛般汹涌。

    “敢问陛下，陛下为何觉得河西不稳？”

    二人的说话都刻意避开裴渊，以河西指代他。皇帝是为了面子，而晚云则为了成全皇帝的面子。

    皇帝淡淡道：“自然因为河西越发强盛，又东抵关中，他日一旦挥师东进，京师危矣。朕坐镇其中，自然要未雨绸缪，先行一着。”

    这答案并不出晚云意料，她答道：“河西兵马之强盛，乃天下之首。河西若有反心，就算陛下未雨绸缪，提前知晓，又何以应对？依民女浅见，一切监视和试探，都不过是无奈之举，圣上何不反客为主，让河西不敢有异心？”

    “哦？”皇帝似乎有了些兴趣，道，“此话怎讲？”

    晚云徐徐道：“河西以北为大漠，有天堑为屏障，尚且无所惧。然而河西的西边是西域，南边是西海国，东边则是关中。若这三面都被陛下牢牢掌握在手中，河西则为囊中之物，又何所惧？”

    皇帝不置一语，只探究地打量着晚云。

    晚云继而道：“二殿下年初在沙州时，曾令仁济堂遣五十暗桩前往高昌，想必圣上对高昌已早有安排。西海国与西域诸国渊源颇深，若要谋取，自然一道谋取。河西仁济堂沉淀多年，正是为陛下效力之时。宏图已定，大局当前，又怎么因人事变动而伤了元气？还请陛下三思。”

    这话出来，殿上一时安静。

    皇帝沉吟片刻，忽而笑道：“你年纪小小，野心倒是不小。”

    “民女不敢。”

    “早前逊之和长勤在朕面前频频夸赞你，朕那时不信，想你一个十几岁的小女子还能翻上天去？如今看来确实有几分能耐。”皇帝道，“你可知，逊之不想让你插手皇城司？”

    晚云的心头一沉，知道这终于来了。

    “民女知道。”晚云道，“可师父替民女付出的代价，着实太过贵重，民女不敢答应。”