“这世上，只有成功者才能被人记住。”梅令臣说完，眼里闪过一丝不易察觉的狠戾。

    “也是。”朱承佑自嘲地笑了笑。他出生于岭南，长于西州。童年的记忆都是清晖园里晒的各色草药所散发出来的苦味。父王明明正值壮年，却头发花白，脊背佝偻，像个耄耋老者。

    记得父王常常坐在清晖园外的紫藤花架下，手里握着一块玉佩，泪流满面。他问过那玉佩的来历，可父王不肯说，只摸着他的头，叹道：“佑儿，最是无情帝王家。愿上天佑你，得以安康。”

    朱承佑知道自己身上流着大昌最尊贵的血，父王和仁敏太子旗鼓相当，都曾与皇位离得很近。最后，他那懦弱无能的叔叔怀王捡了个大便宜，荣登帝位，就是今上天顺帝。

    天顺帝始终不肯放过他们，削封权，撤府兵，食邑连一般的侯爵都比不过，还在西州布了不少的眼线。太子更是刚愎自用，年少时跟着天顺帝来西州游兴，狩猎场上，朱承佑不听晋安王的劝阻赢了他，太子便视他为眼中钉。若太子继位，朱承佑跟他之间必有生死一战。

    天地不公，命运不仁。他便要与天，与命争一争。

    小船轻轻地晃了晃，有道黑影落在船尾。

    “公子，路上动手的那几个人抓来了。”

    这道黑影来得无声无息，等船头的虞让察觉到的时候，梅令臣已经步出船舱。漆黑的水中，黑影推来几个人，各个嘴里塞着布团。

    梅令臣蹲下身子，把一个人嘴里的布团取了，立刻听到他大骂，“梅令臣，你这个奸险小人，尽会使些卑劣手段。要杀要剐，给老子个痛快！”

    梅令臣问道：“谁指使你们的？”

    他离京这一路，光是杀手就遇到了几拨，都想取他性命。幸好身边有飞鱼卫相护，否则不知道死过几回了。

    “老子……”那人还要再骂，梅令臣按着他的头顶，将他压入水中。起先那人还一动不动，后来时间久了，水面翻涌上来无数的气泡，他也在水下拼命地挣扎。等到挣扎渐小，梅令臣才将他重新提出水面。他呛了水，忙着大口大口地呼吸新鲜空气，也顾不上骂了。

    “谁指使你的。”梅令臣又问了一遍，声音愈冷，这片水域仿佛都因为他的声音而凝结成冰。

    那人不肯开口，梅令臣再将他按入水中，每次都在他濒死的时候又拉起来。如此往复几次，梅令臣始终面不改色。旁边的几个同伙早已经吓得腿软，他们没想过任务失败还能活着回去。可落到梅令臣手里，死容易，生不如死才最可怕。

    见那人骨头颇硬，梅令臣闲谈般说起：“我养过一种血蛭，只要在手上划一道口子，就会爬进你的身体，在里面繁衍，吸血，吃肉，等到七日之后，血干肉尽，再成群结队地从你的耳鼻口中爬出……”

    “我说！我说！是秦御史的家人！”

    梅令臣眼睛微微眯起。御史秦望几次弹劾太子结党营私，独断专行，太子授意他罗织罪名将秦望入狱。大理寺的监牢虽然比不上锦衣卫的昭狱，但进去了，大刑也是少不了了。秦望上了年纪，受不住刑，最后死在狱中。