小皇帝由公孙怀一手带大，自小依赖，对公孙怀宠信有加，放任宦官专权，而自己一心纵情淫乐，不理朝政。

    东厂如今的权力远在锦衣卫之上，抓捕的犯人虽然仍要交由锦衣卫审讯，却要看东厂提督的脸色行事，而锦衣卫逮捕犯人，还得经过司礼监加盖印获准，处处受到制衡。

    公孙怀，才是宋世良最大的敌人。

    朝廷有这毒瘤一日，江山便要风雨飘摇一日，宋世良发过誓，终有一日，必将其党斩草除根，肃清朝堂。

    此次锦衣卫下江南抓捕高禄，明面上是皇帝的旨意，背地里却还是公孙怀授意。他早该想到，公孙怀诡计多端，故意放权让锦衣卫邀功，到头来还是白忙活一场。

    绕这么大一个圈子，无非想告诉他，东厂掌握天下，锦衣卫在这天下之间，区区一名指挥同知又岂能与高高在上的东厂提督对抗？

    若他没有料错，刘顺谦恐怕早已投靠了东厂。

    东厂建立以来，虽说由司礼监的太监来掌管，但也不全是内使宦官组成的班子，手底下的人无论是贴刑官，还是档头和番子，都是从锦衣卫里挑了精干分子来跑腿做事。

    锦衣卫好歹都是军户，人前鲜衣怒马，威风凛凛，人后却被一群没了根的宦官欺压，犹如丧家之犬。

    宋世良在前头与曹元亨虚与委蛇，偶尔回头看一眼车上的阿琅，阿琅弓着身子，双手抱臂，又不知在起什么心思。

    “东厂……是什么地方？”与阿琅同车的还有蔡安，那天吃了蔡安的馒头之后，两人长久分别，久别重逢后，蔡安自然高兴，却也好奇那段日子阿琅去了何处，阿琅模棱两可回了一句自己在宋世良身边伺候。

    蔡安不疑有他，信了阿琅，仿佛阿琅说的都是真理，跟着她才能化险为夷，譬如此刻他们将去东厂，蔡安虽不知那是什么地方，只要阿琅在，他就会安心。

    “不是个好地方。”阿琅一个村姑，懂得却不少，每回上街卖了布，见天色早，便会进酒楼听先生说书，东厂的名声与锦衣卫半斤八两，厂卫勾结，狼狈为奸，也没干多少好事，兴许比锦衣卫有过之而无不及，厉害大发了。