“你小子鼻子倒是灵得很，属狗的么？”除了衣物，曹元亨也捎了早点过来，自然都是公孙怀授意安排，他故意把食盒放在屋外，先饿她一阵，没想到还是被这个鬼精灵揭穿了。

    “曹公公慧眼通达，奴婢生于庚戌年，正是属狗。”阿琅故意无视他的讥讽，拿着阿玕的生辰八字一本正经地胡说八道。

    曹元亨微微一怔，大叹一口气，捶胸顿足走了出去，趁着这个当口，阿琅以迅雷不及掩耳之势换好了行头，曹元亨再回来时，见她正在别腰间的牙牌，又吃了一惊，“学过变戏法儿么？”

    “曹公公英明，竟然连这个都猜得到，奴婢确实与跑江湖的学过两招。”阿琅与他嬉皮笑脸，两眼盯着他手上的食盒露出精光，看她咽口水，曹元亨竟觉得滑稽，把食盒交了出去。

    阿琅打开一看，是豆腐脑和肉包子，鲜香扑鼻而来，她也不顾什么矜持，囫囵往嘴里吞，一方面是她饿极了，另一方面曹元亨催得急。

    豆腐不烫嘴，包子尚且热乎，她吃得心满意足，吃完一溜儿抹嘴，看得曹元亨目瞪口呆，从没有人把粗茶淡饭吃得这般有滋有味过。

    恍如刚进宫时的自己。

    “吃饱了就走罢。”曹元亨甩了甩头，转身出了门，阿琅紧跟其上。

    内书堂就在司礼监进来的第一道大门内稍南处，堂前栽了十多棵老松，堂内供奉着先师孔子神位，门前挂着一副楹联：学未到孔圣门墙，须努力趱行几步；做不尽家庭事业，且开怀丢在一边。

    这里是本朝宦官读书学习的场所。原本开国之初，太祖定制，不许内侍识字，以防其干预政事。咸安年间，皇帝依赖宦官，批红大权逐渐交于司礼监，又选通书算之小内史监典簿，掌文籍，为了培养通文墨的宦官，方许翰林教官入内书堂教内侍读书，一般选二三百名内侍在此学习，多在十岁上下。

    圣人位北面的一间屋子则是供翰林教官休憩的地方。

    内书堂俨然是一座学堂，师者皆从翰林院挑选而来，只是教的不是秀才，而是一群无法参加科举的内侍。

    阿琅识字不多，留在司礼监只会丢掌印的脸，因此她被选来进学，通晓文墨，将来走出去也不至于让人笑话她是个文盲。

    紫禁城里读书，得天独厚，举子尚且寒窗苦读十年方有机会一举成名，多数还是名落孙山，她今时今日得此良机，必要用心掌握，一有机会便将学识传达于阿玕，事半功倍。

    为了阿玕，叫她在这里活受罪也认了。

    曹元亨把她送进了内书堂，厅堂内北向南悬挂圣人孔子画像，下方条案上安着至圣先师神位，左右供青铜礼器，上悬大匾“至圣先师”。阿琅认得那是孔圣人之像，曹元亨带她下跪四拜圣像，拜后转往南，恭肃而入，又见先师圣像，只作揖不跪拜。