孟永光动动嘴角，似是露出点笑意，可眼里却仍是淡漠无光，“我这几个儿子，太傅以为何人可承大统？”

    老者低眸，沉静半晌，方复微微笑道：“恐怕王上心里早有定议，又何须来问老臣？”

    孟永光疲乏地闭了闭眼，鼻间低哼一声，弱声道：“南面战事方靖，他不想着如何去收复那河南十三重镇，却怕我会在这时候死了，几番拜表求请归京……若非是举朝文武皆附他所请，我定然不允他就这般回京。”

    老者自是知道他这一番话所指为谁，目光亦探向帘外厅中的筵席间，觥筹交错间依稀能辨出正向诸臣赐酒的孟守文的身影，由是注目打量了许久，脸上笑容未变丝毫：“老臣却以为，三殿下颇有孟氏祖上遗风。”

    孟永光睁眼，顺着他的目光一并望过去，半晌又重重低哼一声，道：“太傅未免过于抬举他了。百年前诸侯混战经年，武成帝以淳王之身入主帝都天启，下‘与民休息’之诏令、创‘三十税一制’之国赋，其在位时大贲朝之昌盛，孟氏分家谁可望其项背？只可惜其嫡子嫡孙们不成气候，自武成中兴不过百年时间，我大贲朝便败在了宣帝手中，徒让那裴氏贼子篡了帝权。”

    “裴氏不仁，如何能致天下太平？”老者慢慢道，“如今裴祯既死，裴沂莫论谋略决策、心智手段皆远不如其父。乱世之下英雄何出，眼下还未可过早论断。”

    孟永光目光微移，转而盯住席中的那一袭黑甲，“说到英雄……太傅以为叶增这个鹰冲将军又如何？”

    老者亦转动目光，未答，只笑道：“在此之前，我淳国已有二朝五十余年都未曾除拜过鹰冲将军了。三殿下拜将，确是好魄力。”

    “浅浮心思，一戳见底。”孟永光冷哼着，“出身越是微寒的人，在被施以极大恩惠之时，便越是会感怀在心。他这是欲将叶增据为一己亲将，却未曾真将自己放在淳主之位上思量过。”

    老者仍是笑，“三殿下尚还年轻，心气略浮亦不为怪，待多磨砺几年，必会稳重得多。王上莫不是忘了自己当初年少的日子？况且若论此番战功，叶增倒也配得起这鹰冲将军一衔。三殿下此举并无过处。”

    “战勋彪炳，人不争言，倒是难得。”孟永光微微点头，目光停留于那一袭黑甲之上良久，却又微微皱眉，“只是太硬。一把骨头，处处皆是分明棱角。”

    老者放眼打量着，未再开口。

    孟永光从榻侧抽出一本札子，推过去，“日前三衙呈上来的。”

    老者按过，揭开札子，从头慢慢看到尾，眉头终是一动，神色也变了 ：“自十四岁从军至今已近七年，竟是只有功而未留过……此等运气，实属罕见。”

    “确属罕见。”孟永光声音沉淡。“十四岁入永沛大营，驻屯锁河山西；十六岁遇冯徽赏识，被逾例选入其远探斥候军下；十八岁逢冯徽左迁，随调入河北大营，同年逾例被除校尉；二十岁，以边将之身逾例受拜鹰冲将军；二十一岁，因功奉诏入京诣阙——七年之间，所受封擢无一不是逾例。太傅历仕三朝，何曾见我淳国出过此等运气好的将材？”

    老者望着手中的札子，低声道：“且举凡立功之处，多为逾矩之行……也难得他七年间所遇之人俱是不守陈规之辈，否则若以军法论处，当早该遭贬受罚才对。”他抬眼对上孟永光的目光，微笑着点头：“岂止处处皆是棱角？分明无一处不是刀锋。”