孟守文的腰杆挺得笔直，“叶增乃我淳国数十年不遇之良将，历从永沛、河北两大边军，从军七年来屡立奇功，此等将材，理当入三衙以掌国之兵务。”

    孟永光冷笑，“既是此等难得将材，为何不让他去出边打仗，反要将他拘在朝堂之上？这又是什么狗屁道理？”

    孟守文微微咬牙，脸色发红。

    孟永光低哼道：“叶增自河北一役后便名声大噪，举国谁人不知鹰冲将军勇武善战、却敌有方、身拥救国殊功？只是没有多少人知晓，他这名声所竖之功劳，当有一半归你孟守文。你仗着他的功勋荐他入三衙，是要这满朝文武皆知他是你的亲将，而你在朝臣们心中的地位更非其他兄弟们可比——但我还没有那么快死，你大可不必这么早就开始动这些心思。”

    “父王！”孟守文忍不住开口，“儿臣断无做如是想。”

    “你最好是没有。”孟永光探身喝了点水，平复了些气息，“须知此等将材，是属我淳国所有，而非你孟守文一人所有。”

    孟守文沉默片刻，忽而问：“父王有没有觉得对儿臣太严苛了些，”不待孟永光回答，又道：“父王对王兄便从来都不会如此。儿臣是不是无论如何都比不上王兄？”

    “荒谬！”孟永光狠狠斥道，“若无它事，便退下罢。”

    旁边立时有内监挪步而来，躬下身，打着圆场道：“三殿下，王上一会儿还要召见旁人，殿下还是先随老奴退下罢。”

    孟守文低头，看不清脸上表情，一字未发，只飞快地冲上行了个礼，便随人从侧门退了出去。

    少顷，内监回来，近榻禀道：“老奴服侍王上多年，还从未见三殿下如此神情不快过。”

    孟永光闭眼，“自己费尽心思打造出来的名将，却被人几句话间就给夺了去，此事若换了你，你又岂会只是神情不快。”

    内监道：“老奴以为三殿下并非只是为了此事，多半是因王上的态度。可王上心思如云，也难怪三殿下看不真切。”

    “何必再提此事。”孟永光眉头皱了一下，问：“叶增可是来了？”

    内监点头，“早已在正门外的阶前候着了，现下传他进来？”

    孟永光挣扎着坐起身来，推开内监欲扶他的手，坐着微微喘了几口气，道：“传进来罢。”

    叶增入内时，正见孟永光端坐在上，身上的华服遮掩不住病体的消瘦，一双眼微凹，可目光却是矍铄明亮。

    他站定后行礼，“王上安康。”

    孟永光冲身侧主人道：“给叶将军赐座。”

    内监搬来软凳，叶增却不敢真就入座，仍旧直通邁地立在原地，目视前方。

    “这戳在地上的样子，倒真像株铁剑。”孟永光打量着他，“昨夜在宫宴上隔得太远，末看清你的模样，且走近些，让我瞧个仔细。”