英雄亦有气短时啊。

    他兀自乱想着，全没发觉叶增已至眼前。

    “走。”

    叶增行过他身侧时道，声音一如往日般平静。

    许闳乍然间回神，抬头看见赤绝已是一跃冲出巷口，忙翻身上马，跟着他向北城王宫处行去。

    马蹄不轻不重地敲击着砖道，叶增一路无言。

    许闳却憋不住话，虽极力克制着却仍没忍得住，破口而出道：“将军一会儿入宫谒见王上……可万莫说出什么不该说的话来。”

    “什么话是不该说的？”叶增的声音辨不出情绪。

    许闳顿了顿，答道：“王上昨日下诏，国中朝野文武、诸镇将校凡在其位者，皆不得与秦姑娘结为婚姻；若有逆命求娶者，皆以不忠之罪论处。将军该不会是忘记了罢？”

    他因知叶增的为人秉性，所以这话说得是格外加重语气。

    “你多虑了。”叶增缓缓地道，可手中却猛地用力抽了一鞭坐骑，策马向前飞奔而去。

    【二十】

    叶增没有想过，仅仅是一年时间未见，孟永光的病体便会消瘦到几乎令他认不出的地步。

    大殿上六座暖炉木火齐燃，却压不住御榻这一方的冷意。

    孟永光侧卧在上，双眼半睁半闽，目光空洞深冷，滑出袖口的右手骨瘦如柴，却紧紧地攥着一本书简，似是看累了在歇息。

    听见殿中声响，他突然高声问：“可是叶增来了？”

    “回王上的话，是叶将军。”老内监忙禀道，然后一路将叶增引至孟永光御榻前数步，又以微不可闻的声音在叶增耳侧道：“王上如今已是看不见任何东西了，耳朵也不如从前好使，将军对答时可尽量大些声。”

    叶增看见这一副场面，心中不知为何有些恻恸，端正地行了个大礼，高声道：“王上安康。”

    “走近些。”孟永光听见他的声音后便闭上了眼，声音亦跟着低下去。

    叶增便依言又上前几步。

    许是因久病缠身，孟永光的耐性早已被消磨殆尽，开口便也没了从前那些繁复的虚言，直截了当道：“你一役收复河南十三重镇、收降均军一万二千人马，却没把谢崇骨的首级给我带回毕止来。”

    叶增垂首，“臣领兵至隶云城下时，谢崇骨实已携心腹兵马秘密弃城而走，而其隶云守军竟不知之。待到隶云城破，谢崇骨已走数日，实是再难将其追上。料其败军之将，纵是回至天启亦难逃裴沂降罪，王上不必以其为患。”