齐凛面色有些讪然，应得倒是坦然：“论叶将军的脾性，王上应比旁人都清楚。将军在疆场之上杀伐决断一人能当，但在这毕止朝中……倘无夫人替他谋虑周全，怕是难以稳妥立身。”

    孟守文不再开口，自然明白齐凛所说的皆是事实。

    当初他甫一即位便大肆重用这个毫无家世根基的年轻边军大将，已是让不少老臣们不满于心；然因碍于叶增身拥拱立新王即位的赫赫血功，朝中文武诸臣才没有对他此举大加反对。

    元光八年春，叶增受命留京典兵，遥领河南、河北、永沛、西川、剑阁五大边营。他先是花了整一年的时间，令淳国诸路边营各出兵马、轮流番上入京卫戍，又从中陆续选留了二万精兵壮马，依王命重建京畿戍军天翎军，同时在边地另募壮丁，以补各营被天翎军所抽之兵源；然后他又花了整一年的时间，严慎统练这支由二万名来自不同边营的精兵组建而成的天翎军，一洗从前京畿戍军那金玉其外败絮其中的污劣名声。

    至此，距离淳国先王过世，孟守文雷霆登基、血洗毕止京防，已过去了整整两年。

    而两年后的此时，这个年纪轻轻便手握京畿重兵、深受淳王倚重信任的鹰冲将军叶增，又重新令朝臣们生出了深疑忌惮之心。

    然而近数月来，叶增先后拜表、启请王命，将麾下追随他多年的数名亲将远调至各边路大营，大有自减羽翼之意；其后又闻叶增的将军府中陆续遣散了两年多来蓄养的多名幕僚、清客，更显其欲明哲保身之意。

    由是也暂时堵住了那些对叶增又起疑忌的朝臣之口。

    “王上信将军，”齐凛在后低声道，“可未必国中人人都信将军。”

    孟守文回身，打量他半晌，却似笑非笑道：“有我信他，便也够了。”

    齐凛眯眼，良久亦笑，“王上说得在理。”

    夜寒露重，孟守文坐回御案前，半垂着眼，忽而又道：“入夜前接北面来报——北陆鄂伦部派使节来了。”

    齐凛微愕，双眉渐渐拧紧，似是不知该说什么才好。

    孟守文兀自又道：“南面方太平了没多久，这北面又不让人省心了——”他冷冷一哼，“鄂伦部在北陆和羽族打了十三年的仗、又和北陆南部的七个蛮族部落斗了整六年，如今只怕是连自己的烂摊子都还没收拾干净，却又想来打东陆什么主意？”

    齐凛思忖片刻，才开口：“王上倒也不必多虑——起码鄂伦部此番是向淳国遣使，而非出兵。”

    “便是出兵又如何？”孟守文倏然抬眼，目光阴厉，似乎隐怒待发，可咬牙半晌，终是泄了那一股子气，缓缓叹道：“只是可恨。”

    说罢，他拂袖，阖目正坐。

    烛火暗光下，孟守文的侧影如石雕一般冷硬。齐凛静立，打量起这个已在淳王之位上坐了两年的新主，半晌默默低眼，心底跟着叹了一口气。