叶增微愣，旋即利落道：“安国。”

    “此番令你挂帅北上，是为安国否？”

    叶增沉默，良久答：“是。”

    “那还有甚可多说的？”孟守文收回目光，神色已表明自己不愿于此事多言一字。

    叶增便不再进言，可亦未受命，依旧用沉默表示自己对他此番决定的不认可。

    然而他的沉默并没能持续很久，殿外突然传来一阵骚动之声，继而殿门被人猛烈地叩响，不待孟守文应声，那最中间的两扇朱门便被骤然撞开，殿外的内侍根本来不及阻拦，几位淳国德高望重的世家老臣便已持笏硬闯进来。

    “王上！”

    “王上！”

    “王上！”

    他们甫一入殿便跪倒在丹墀之上，声泪俱下地叩首，口中连连念着这二字。

    孟守文惊讶地转身，待看清了来者为何人后，又微微凝起了眉头。

    这三位代表了淳国外朝最高权力的世家耆老——掌国政的大司徒陶询、掌谏议的大司空徐怀常、掌武事的大司马邓甘——虽平日里多有不和，然而今次竟是极为罕见地齐齐聚首前来觐见。

    他心下自然不解这些老臣此时闯入殿来是为何要事，但已下意识地前迈两步、弯下腰去搀扶最前面那一人，口中道：“徐卿何故如此？起来说话便是。”

    这位金印紫绶、位列上卿的淳国大司空此时正额首抵地、涕泪纵流，然而却意态坚决地拒绝了孟守文扶他起身，仍旧跪着开口，声腔沙哑而苍老：“臣等曾佐助先王治国二十余载，今不忍见淳国基业毁于王上手中，乃拼死前来犯颜进谏！”

    这短短数语有如碎石落地，震得空无一人的大殿内旋起铮铮回音，入耳如针，刺烈非常。

    闻言，孟守文脸上方才惊讶的神色逐渐消褪，转而浮上了一层冷淡的朔青色。他静立半晌，将面前跪着的三人一一打量了个遍，眼底已掠过些许了然之色，嘴角却扬起一个堪称和煦的微笑，淡声问道：“我有何德政阙失之处，敢劳三公亲来问教？”