“哦？”叶增问道，“五年前谢将军坐镇河南军前，均军大败之后将军率部自隶云南出，直回天启。当年一战，我并未有幸能如今日这般与将军阵前相对。将军失了半条腿，敢问与我何干？”

    谢崇骨道：“我当年兵败叶将军之手，回天启后即被下诏施刑，这半条腿虽非为将军所砍，但确是因将军之故。”

    “竟不知均主残暴若此。”

    “黄毛小儿，性虽残暴，却毫无其父雄霸之风。”谢崇骨话虽不敬，可神情无怨，语气依然平静，“均廷掌政者若此，朝无死士效命，正在常理之中。此逢淳军南伐，便只有我这等先主旧将可堪一用，然而四万北援将士再败叶将军之手，并非天意，实是我不欲胜。”

    “将军取败，纵使不为我军俘斩，回朝之后又岂能活命？”

    谢崇骨抬眼望天，语意见凉：“当初先主听信侍中刘仁翰之谄谏，废宣帝、立均廷，排贬我辈军中良将，我心已哀；至于其后黄毛小儿于天启串通刘仁翰，篡夺先主之位，致先主于北伐军中病发急薨，我心便死。五年前我奉诏北赴河南军前，并非效忠于黄毛小儿，乃是欲尽先主之志，然而均廷气数天定，非人力可以转圜。此番率军北援临封，我本就无生还之志。”

    说着，他转望叶增身后阵列齐整的淳军人马，“淳王帝气天授，又有叶将军这等不世出的良将为之驱策，南入天启之日，当可翘足以待。叶将军今已备好刀案，不若便动手罢。”

    叶增却道：“谢将军既已对均廷无望，何不归顺淳国？以将军之才，我上必将委以重任。淳军一旦南入帝都盆地，倘有将军这等熟知帝都二十三卫兵况的大将为前军之导，我军定当能如利剑长驱、所向披靡。”

    “我谢崇骨一生戎马，所忠唯有先主一人而已。举降归顺之事，叶将军恕我断不会做。”谢崇骨将右手移至腰间佩剑处，继续说道：“何况因我之故，此番临封城外均军将士丧命者多逾二万。致麾下惨烈若此，为将者还有何颜面苟活于世？我之所以随军南遁，不过是欲保全残部将兵性命，今闻叶将军愿以我首换我身后万人之命，我又何必惜之！”

    话音未落，他便拔剑自刎，动作之快，竟令叶增无从制止。

    热血滴溅战马鞍鞯，谢崇骨的身体自马背一侧下滑，重重地跌落地上。

    叶增无声低喟，勒马退后数步，然后抬手召唤阵前军士上前，吩咐道：“割下他的头颅，传首毕止。尸身便让均军残部带回天启，料均廷短期内无将再敢率军北上。”

    持刀的士兵蹲下，翻过谢崇骨的尸首，似乎有些不忍下手，又抬眼去望叶增，“叶将军，此亦大忠之人……”

    叶增则冷声道：“忠一主而不忠其子孙后辈，是小忠而非大忠。自欲取败，而葬陪数万麾下将兵之命，此亦非为将之道。似谢崇骨之徒，你们犹当引以为耻，不可效之。”

    士兵闻之敬畏，二话不说便斩下手中军刀。

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