钟彦讪讪抹了一把脸，倒就止住了眼泪。

    末了许闳不耐烦地睨他：“若是不愿在斥候营送死，我另拨一营给你统领便是！”

    钟彦瞠了瞠目，“将军何出此言？”继而豪言壮语道：“九州偌大，何处黄土不埋人！”

    又一时传为西军笑谈。

    然而笑归笑，他钟彦的功绩与机智果勇却无人能够否认。

    此次叶增从临封抽调一万兵马，许闳特意将钟彦及其斥候营精锐划去叶增麾下，又反复叮嘱他，此行勿以求功为念，当尽心以求毫无差谬。

    ·

    九月荒野上的晨风已是很凉。

    钟彦一夜未眠亦无疲态，此刻正精神抖擞地抓着树枝在面前沙土地上划拉着，对叶增道：“均贼断我北面至曲靖的水源，是欲阴害我军。我军虽未受其害，可南下向西绕行后再北上曲靖已然是耗时多倍，而瞿广又使人在我军必经之道上多处毁路烧桥，为了拖滞我军可谓无所不用其极。我军若要图快，必得另辟蹊径才行——”他拿树枝在西边画出一道山径，又道：“这座山始于我营西面八十里处，山峰不高，山体却向北绵延百里不绝，因形似伏地长蛇，被当地人称为‘睡蛇山’。这睡蛇山虽长，却有一道东西向的斜谷独陉，可容百人横阵穿山而过，我军若走此路至曲靖，当可省下不少时间。”

    面对早年同样出身斥候精锐的叶增，钟彦对他敬畏之外不免又觉有几分亲近，禀报军情时便没有过多顾忌，想到什么便一股脑地全说了出来——末了更是觉得自己所言甚有道理，以为此议多半能得叶增首肯，神色不由变得轻松笃然。

    叶增仔细地看他草草画在地上的图，沉默片刻后点点头，“勘探得详尽有理，很是不错。”

    钟彦止不住欲微笑——

    然而叶增转头却对亲兵吩咐：“传令大军集结，烧营向西南下，全速进逼庆远。”

    呃？

    钟彦的笑意僵在嘴角，“庆远？将军的意思是，我军不再去增援曲靖张将军所部了？”

    “均贼毒我水源、毁路烧桥，并非仅是为了阴害我军、拖滞时间，”叶增手指地上画的那一道山径，“倘若我是瞿广，行此诸事的目的无外乎是——逼淳军无捷道可走之下只得从这条独陉中穿山而过，而后设伏于山谷两侧，当可一役痛击淳军。”

    说着，他用脚将地上的沙画缓缓抹去，“故而我不会上这当。他若以为我必去曲靖不可，那便要失望了。”

    钟彦讷然一瞬，幡然醒悟，“将军所言极是。然瞿广虽远在数百里之外，却能料到将军进兵路线，亦能派人在我军进兵途中处处先于我军下手，此人果真不可小觑。”

    叶增亦认可：“而今想来，当初瞿广能以诈降一计令张茂饮败，绝非侥幸。”他停了停，再度开口时语气颇为慨然：“……自元光五年梁隐败殁至今，九年来均军节节退败，而今能出瞿广之辈，实为不易。然大军成败非一将一卒可以转圜，却不知似瞿广之辈，均军之中能有几人？”

    ·