半晌后，冯权方听见王座上方传来宽和的一句：“将卒劳苦。”

    他则抱拳道：“臣自军前领命，当奉王驾南下天启，而叶将军亦有言告王上：‘均室虽败，天下犹未大定，望王驾早至天启；为图速进，王上可轻装南行，过菸河则有诸军护驾，实不必自将兵马发毕止。’”

    孟守文闻此，注目道：“毕止有天翎精兵逾万，当自护我南下周全，不必劳烦南伐军马。”

    冯权却坚持道：“此乃叶将军之令，还望王上复斟酌。”

    孟守文再度沉默。

    良久后，他开口，语中仍含笑意：“既是叶增之意，我焉有不听之理。”

    ……

    待冯权退殿后，孟守文叫过内侍，问道：“王后何在？”

    内侍答说：“王后此刻正在建章殿中，替叶氏大公子整理南下行装。”

    孟守文起身，一面行，一面道：“告诉她，不必了。”

    ……

    至夜，孟守文如常往宿栖梧殿。他方一踏过殿槛，宝音便闻声而出，迎他入内。

    在替他宽去衮冕后，宝音又递上一盏甜羹与他——这是她最近方学会自己做了的——然后默不作声地至一旁自拆妆发。

    孟守文一面啖羹，一面打量她的侧影。

    她虽无言，然而心内的情绪却明明白白地全部挂在了脸上——

    他垂眼，搁下手中甜羹，走至她身后，接过她手里的象牙发梳，对她说：“倘有想要责问的，只管来问。”

    此言一出，宝音便不再努力维持安宁容色，径直盯紧铜镜里的孟守文，问说：“叶将军已克天启，你仍然不肯让他父子相聚？”

    孟守文未即作答。

    宝音又问：“时至今日，你仍不肯尽信叶将军？”

    孟守文仔细地将她的长发梳拢，缓缓言道：“南伐之淳军而今怕是只奉帅令，而不识王命矣。”

    宝音张口欲言，然于镜中望见他沉黯的神色，不禁忆起上一回二人争吵的不快经历，心内对他的理解与信任一时竟胜过了欲为他人辩驳的念头，于是轻轻叹气，未再多言。

    片刻后，孟守文又道：“你也留在毕止，不必随我南赴天启。”

    宝音惊诧地扭头望他，“为何？今晨你不是还叫我收拾行装，同你后日一道启程？”

    他轻轻扬动嘴角，似乎是在说笑：“倘是此番有险，我又如何舍得让你随我涉险？”

    宝音却极认真，伸手去牵他的衣袖，回应道：“如果真要犯险，我必与你共荣辱。你们东陆的女子，向来便是以夫荣为荣、以夫辱为辱的——这还是当初叶夫人教会我的。”