先是南边本已臣服多年的喀纳部突然反叛，逆军来势汹汹，哈日查盖麾下大将嘎鲁奉命调集鄂伦部三分之一的军队南下讨伐叛部，前后耗时近四个月仍未平复这股叛乱；与此同时，常年牧居于朔方原西北部的呼布什部又来侵扰，暴掠鄂伦部数千族人牲畜，又连破鄂伦部北部驻军，夺占了数个大草场；哈日查盖震怒，另派帐下勇将率军前往击敌，而呼布什部人多悍勇，二军交战多时，难决胜负。

    蛮族内部战役未休，鄂伦部在东边与羽族的战事又成胶着态势，连月不闻捷报。

    处于三面交侵之中的鄂伦部将目光投向了东陆。两个月前，鄂伦部向澜州休国跨海卖了一批上等军马，寄望于休国能够出兵袭扰擎梁半岛的云氏羽族，令其求援于宁州云氏城邦，以使得羽族从与鄂伦部的战场上分兵，从而减轻东线战事的压力。

    然而这批军马在过锁河山时遇到寇贼，随护军马的休军无能，连一匹都没能够保下来。休王因此修书至鄂伦部，道休国赔了马亦亏了钱，无法再为鄂伦部与羽族的战争提供兵援。

    哈日查盖收到国书后看了一遍，然后那张薄绢便被他用来擦拭马靴上的刀套了。

    “华族的新皇帝裴祯，就是出自这样的休国？”他说这话时的神情，令乌赫曼记忆犹新。那并不仅是简单的讥讽与蔑视，更融杂了一丝怜悯与可惜。

    他将脏了的绢书随手丢弃，又说道：“不出十五年，裴氏必亡。”

    乌赫曼看着这一片丝绢缓缓落地，直到它被漫过草茎的雪泥浸透，才挪开目光。

    一个月后，瀚州南部大片地域遭逢数十年不见的雪灾。大批的人口与畜群一夜冻死，没有足够积储的许多小氏族也因过大的雪势而眼睁睁地看着自己的牧畜被成群成群地饿死。而这突如其来的一场天灾，对于已被困境缠身多时的鄂伦部而言不啻于雪上加霜，丝毫看不到能在短期内走出逆境的希望。

    就在此时，羽族派人递来了和谈之约。

    时间定在五日后的清晨时分，地点是距离鄂伦部冬日驻地八十里外的一处不具名的湖泊边。

    乌赫曼得悉后，立刻表达了他对此事的怀疑：既然羽人已经渡过了铁线河、深入瀚南草原腹地，为什么不直接来鄂伦部主君帐前拜谒，反而要另约一个不远不近的地方和谈？

    哈日查盖沉思少许，并没有因乌赫曼的疑虑而拒绝和谈之约。他命人回复对方：五日后，他将带着亲随，准时赴约。

    忠心与多年来唯命是从的信任令乌赫曼打消了顾虑。他按照哈日查盖的指示，将知悉这件事的人数缩减至最少，甚至连护卫哈日查盖前往赴约的这二百名勇士也不知道此行的目的究竟是什么。

    黎明前的寒风格外凛冽。

    一行人顶着微细的轻雪，于清澈深邃的夜空之下，几近于无声地离开了鄂伦部驻地，然后抽鞭策马，疾速驰行，在一个半时辰后抵达了约定的地点。