沈氏学塾对面有一户西市卖鱼的人家，夫妻二人带一个正当妙龄的女儿。丈夫又矮又壮，皮黑粗犷，妻子却高挑白皙，生下个女儿貌美如花，邻里不知有多少上门提亲的。做母亲的眼高于顶，一个也没看上，怎么也不愿女儿如自己一般将就嫁个渔贩子。

    沈育和他家没什么来往，他的一个同窗却和这家女儿偷摸相好了一年半载。后来被母亲得知女儿与一个穷秀才私下许定，气得将女儿禁足家中，断了二人往来。

    为了帮同窗打动未来丈母娘，学塾里一群平时写治国策论的纷纷执笔写起了情诗，拼拼凑凑十页纸，沈育还贡献了两首。同窗清晨在鱼贩家门前深情诵读，被未来丈母一盆隔夜洗脚水浇得受凉卧榻三日。

    大家都嘲笑他还有很长的路要走。

    路没走完，一盏茶的功夫前，这位同窗魂断东市刑场。

    里坊的巷道是沈育十数年走惯的，闭着眼睛都能找到路。鱼贩的家还在，沈氏学塾已被抄没。

    走到门前，已有一股熟悉的咸腥味。

    鱼贩紧张得不行，住在安井坊的邻里，哪个不认识沈氏学塾的沈育，被人看见举报，沈家的今天就是他家的明日。

    沈育被鱼贩按头塞进院门，仿佛一个猥琐的贼。

    “你的脸怎么这样？”鱼贩看着他摘下斗笠。

    沈育张开嘴，观刑时咬烂的血肉使他口中看起来一片狼藉，血流出嘴角，他用手接着，以防落在渔贩家中。

    他身上不再是干净的绸缎衣衫，粗麻布衣糙得活像刚在东西市做完帮工，若不是背影身形里还有着从前的影子，鱼贩也认不出他来。

    鱼贩是个厚道的人，几乎掉下泪：“沈大人对我家有大恩大德，沈公子，你且放心在陋舍住下，躲过这段非常时期。先前查封学塾，官兵已里里外外将安井坊搜过一遍，想必不会再来了，这里还是安全的。”

    沈育不置可否，他血肉模糊的嘴甚至一动就流血。

    家里静悄悄的，三开间的堂屋，正堂供着灵位，是比沈育那位同窗先一步归西的鱼贩家的女儿。

    小字盈盈。

    “沈大人为小女主持公道，我们一辈子也不会忘。”鱼贩流着泪说。

    然而他还是料错了。官兵很快搜到安井坊。

    来得这样快，好像得了消息一般。院门砸得砰砰作响，鱼贩猝不及防，脸色青白，拉着沈育进屋，炕底藏不了，柜里不敢躲，找来找去，还有角落里两坛大陶缸。

    一口缸里腌了咸菜，打开盖子气味刺鼻，熏得人眼睛疼。另一口缸是空的。

    “沈公子，你委屈一下！”鱼贩催促，院门快被砸塌了，他急忙前去迎接官兵。整条街上官兵砸门的声音此起彼伏，进入鱼贩家的足有四人，面容阴鸷，下手粗鲁，将院里堆的柴木、草灰翻得七零八落。