“大人！”鱼贩追着他们，“大人！您要找什么？小的家里是卖鱼的，腥味重，别熏着几位大人！”

    一个士兵唰地抖开画像，整整半个月，这些画像贴满城中大街小巷，却始终没有抓到人。

    “有人举报昨天在安井坊里见到过此人。”

    “我认识他嘛！”鱼贩叫道，“我家就住学塾对面，沈家大公子沈育，号称汝阳三俊，还是那劳什子沈门七子之首，安井坊里无人不知无人不晓，要是他回到安井坊，前脚刚进坊门，保准后脚所有人都知道了，哪里藏得住！官爷，我是真没见过。”

    “什么汝阳三俊，沈门七子，沈氏满门都是叛党！”官兵厉喝，“乱说话当心你的舌头！”

    “是！是！”鱼贩唯唯诺诺，跟着官兵进堂屋，炕被翻得乱七八糟，柜子被打开，里面的杂物全部扫到地上，所有能藏人的地方全被仔细搜查。

    鱼贩越看越心惊，这番架势，倒像是笃定他将人藏在家中一般。

    两个陶缸静静矗立角落。官兵最终还是不打算放过，鱼贩哀求道：“这是咸菜缸子，军爷，味儿重得很呐……”他看见官兵的手伸向木盖，害怕地想闭上眼，只要打开盖子，他家就得陪着沈家下地狱了。

    官兵朝缸里看了一眼：“什么也没有。”

    沈育不在那口空缸里。鱼贩差点膝盖一软跪在地上。可沈育又能藏到哪里？他的目光跟随官兵的手移向另一口装满咸腥腌菜的缸，盖子一打开，浓烈的味道就熏得士兵纷纷掩鼻，其中一人顺手抄起墙角的犁耙，将尖锐的叉头捅进缸里，搅弄一番。

    什么也没找到。

    鱼贩送走了四个兵，两腿发抖回到咸菜缸前，他不敢想象沈育泡在腌臢的咸菜里胸口被犁耙捅出的窟窿汩汩冒血的模样。

    “沈公子……”他扶着陶缸小声叫唤，得不到回应。鱼贩战栗地挽起袖子，准备救人，突然房梁上一声响动，几粒灰尘从梁木飘落到鱼贩肩头。沈育从漆黑一片的高高梁木上纵身跃下，鱼贩目瞪口呆，屋里既无梯子也无攀绳，他想不通沈育是怎么上去的。

    “没事就好，没事就好。”鱼贩没有过多纠结。

    他希望能为沈育提供庇护所，虽家徒四壁，也好过沈育流浪街头、草木皆兵。但这份心意很快被收摊归家的妻子态度尖锐地否决了。

    鱼贩妻背着装咸鱼的藤编背篓进入家门，看见沈育的那一刻，发出一声惊天动地的尖叫。

    很难说她是一眼就认出了朝廷钦犯，还是被沈育枯槁的尊容所惊吓。事实上，与沈育印象中不同的是，鱼贩妻也从风韵犹存变得人老珠黄，哪里还有半分从前的姿色，俨然已是满面风霜、形容悲苦。

    “恶鬼！灾星！”鱼贩妻发起疯，将背篓里的鱼干扔向沈育。

    鱼贩连连阻拦：“不可如此！沈公是大恩人呐！”

    “瘟神！不是你们，我的盈盈怎会年纪轻轻就去了！朝廷叛党，老娘要送你伏法！”