鱼贩推着妻子进里屋，避免她声嘶力竭叫街坊邻里听了去，劝了半个时辰，才让人冷静下来。

    “盈盈的死和沈公子又有什么关系，你这婆娘不要是非不分！沈家遭此横祸，咱们不能坐视不理，且让沈公子躲个几天，避避风头。”

    鱼贩妻抱着女儿遗留的衣物涕泗横流，说出口的话像赌咒发誓：“老娘要去衙门揭发，叫你和你那恩人大老爷黄泉作伴！”

    “你哪儿也不许去！”鱼贩将里屋的门落上两道锁，转回正堂。

    里外空空如也，沈育已经不见了。没有留下一个脚印，一滴血。

    安井坊的最里头是沈氏学塾，已被官府贴上封条，昔日雅致的园林景观尽数疯长荒颓。

    沈育趁着夜色，溜进学塾，翻过一道墙，落进隔壁另一座庭院。

    两座院子背靠背，近在咫尺，却是一个在安井坊，一个在升平坊，从正门走要足足经过两道坊门，没人想到看起来毫无关系的两座院子仅一墙之隔。

    官兵搜遍了安井坊，却从没搜过升平坊，沈育得以藏身在这座同样被荒废的小院里，躲过一劫。

    院落久无人居住，堂屋门窗却关闭落锁，沈育考虑到强行破门的动静会引起左邻右舍警觉，半月以来从没在房里歇过，一直睡在姑且能遮风避雨的马厩。

    暑日炎炎，夜里沈育却觉得寒凉刺骨，他蜷在马厩的草堆里，饥肠辘辘，两颊烂肉渗出的血不断往肚里咽，腥味染红了梦境——

    他梦到父亲上任汝阳郡守的那天，沈府门庭若市，户限为穿，送礼的、庆贺的、攀亲的络绎不绝。

    门童手捧的礼单快高过脑袋，他拣了最上面那封柬，洒了金子似的金光灿灿，礼金丰厚到令人咋舌。

    “汝阳郡守、太子少师，沈公亲启……”他拿着金柬进书房，念给父亲听。

    沈矜正在写字，头也不抬，一笔挥就一个“净”字：“都退了，莫名其妙。”

    他说：“这封是少府史单光义写的，也退吗？单光义是单官的族侄。”

    沈矜这才抬头，瞥儿子一眼：“你心里还装着这些乱七八糟的关系？”

    字写好了，横幅铺在几案上——心虚意净、明心见性。

    他笑起来，奉承父亲道：“您是太子少师，未来的帝师，当然是别人想攀您的关系，用不着迁就他们。”