“跑这一身汗。”段后嫌这嫌那的毛病又犯了，嘱咐宫女拿来帕子给段家兄弟俩擦汗，又叫人坐近来欣赏她养的红鲤。

    段延陵与梁珩都是拘不住的性子，当场溜了，剩下一个老实的段延祐陪皇后解闷聊天。

    他俩要去瞧那只新来的白鸟，沈育只想翻白眼，就梁珩这得了耍子就撒腿的德行，无怪乎皇后也不太信任儿子能静下心念书。

    白鸟确实漂亮，羽毛洁白胜雪，奈何水性太好，待在水塘荷叶下乘凉，不肯靠岸，段延陵要拿小石子将它砸出来，挨了梁珩一通骂。

    “哟，要不说沈大才子书读得多人也聪明呢，”段延陵说，“咱俩搁这儿晒着，人家背靠大树好乘凉呢。”

    段延陵对沈育敌意赛过天，约莫从沈育闯进他的宴席强带走梁珩那天就开始了。

    “沈育，你来玩儿吗？”梁珩笑着叫他。

    “咱俩不好吗？你瞅这儿哪儿还有第三个人的位置？”段延陵制止了他，揽着梁珩肩头领他上水廊去看鸟，梁珩最后远眺沈育一眼，便不再回头，俨然已将沈育忘记了。

    俨然已将一切烦恼都忘记了。

    沈育回到家，已暮色四合，险近闭市关坊。

    沈矜冰了碗酸梅汤等他，初时还笑话他：“我儿子出息了，做老子的还没进宫见过皇帝呢。”等到听说沈育尚且没用饭，又忙叫人去准备吃的。

    宋均也在等师弟。三人摆了张席案在院里，流萤在草间乱飞，宋均点了支香，驱走蚊虫。

    沈育一边吃面，一边将白日见闻讲给二人听。

    末了，宋均也很惊讶：“太子的待遇就只这样？”

    “哼，”沈育冷笑，“那傻子自己尚无察觉。”

    “可是皇帝……”宋均忧心忡忡，“素闻陛下隐疾缠身，不料脾气也十分古怪。听你说来，竟是仇致远等阉寺将陛下重重封锁深宫？”

    “不得胡言。”沈矜及时制止。

    文神皇帝即位之初，沈矜的年岁同沈育如今一般大，流言蜚语听的不少，当年的士人门生议论起朝政来，比起宋均、沈育等毛头小子只多不少。

    “久病之人脾气泰半不好，”沈矜叹气，“何况陛下这等身世坎坷。”

    先桓帝在位时，皇后娘家势大，偌大桂宫嫔御无几，子息薄弱。桓帝升遐，身后没有留下一个儿子。无奈之下，时任光禄卿的韩巍，也即皇后之父，从桓帝的几个兄弟族中选择下一任君王，挑来挑去，挑中了嶂山王梁不害的世子——梁敝子。

    韩巍之子、皇后之兄，司隶校尉韩英，亲迎敝子于王城门，奉请入章仪宫正位。

    敝子时年少，并不曾学过帝王之术，也无有母家势力。韩太后坐镇桂宫，父兄掌控朝堂，呼风唤雨炙手可热，新帝只是一具傀儡。