东院，木香藤花已凋尽，余半秃不秃的藤条缠绕木架。穆济河倒拿一把笤帚，与手握长剑的沈育分峙两侧。

    沈育剑未出鞘，皮鞘搭扣连着剑柄，铁柄冰凉的质感让他有些不适应。

    “笔杆子使多了，剑都不会拿了罢！”穆济河不给他机会，抢攻上前，笤帚的竹竿直取沈育胸膛空门。

    一声闷响，竹竿被皮鞘架住。

    “世间最要提防的，”沈育看着近在咫尺的穆济河的双眼，游刃有余地笑道，“不就是武人执笔，文人耍剑？”

    “好！”

    穆济河大喝吐息，化劈为刺，竹竿点向沈育周身空当，皮鞘则迅疾如残影分别抵挡。穆济河年十五能抗鼎，方及弱冠能倒把垂杨柳，力气之大非常人所及，一阵猛攻逼得沈育退至墙角。

    忽而皮鞘如灵蛇缠绕，旋过竹竿，击中穆济河肩头，被他侧身让过，二人处位互换。

    晏然与宋均在檐下嗑瓜子看比武，不亦乐乎。

    宋均道：“育哥儿毕竟没有正经学过，怕还是要差点。”

    晏然却拆台道：“那不见得，所谓以逸待劳、好整以暇，穆济河昨晚一宿没睡，今儿精神头可不行。”

    沈育哈哈大笑，飞身蹬上围墙，借势飞鞘下斩，穆济河连连后退，大呼：“小爷不睡是为了什么？昨个儿黑店要没小爷守夜，你能睡好觉？晏儿！不能忘恩负义！”

    晏然叫道：“我偏要说！你只是一宿没睡，我可是好些天合不了眼！夜夜被你赶猪似的呼噜吵醒！”

    穆济河一面与晏然吵嘴，一面尚能应付沈育的攻势，如此你来我往拆了十来招，木香藤摇摇欲坠的叶子被他俩震得漫天乱飞。

    末了，沈育收势，自愿认输。

    “为啥呀，”晏然抠抠坛底，抠出最后两枚瓜子，“我瞧着一招一式有模有样，还没分出胜负呢。”

    沈育便给他看握剑的右手，虎口已经震裂了，剑柄糊了一滩血。

    一力降十会，穆济河蛮力惊人，已鲜有敌手。他那侠客师父也是看重此项资质，才收一白面书生为徒。

    “怎么样，”穆济河与晏然并排而坐，揽他肩膀，“还不赖吧？”

    晏然正要习惯性讽刺几句，忽然察觉到穆济河搭在他肩上的手隐隐打颤，恐是脱力的征兆，登时忍不住多看两眼，对沈育的武力有了新的评估。

    然而沈育这厢却很烦恼，右手震裂，执笔写字多少会不方便。梁珩前些日子还夸过他写字好看。

    “你能别一天到晚念叨殿下么？”宋均翻他一个白眼。

    日过中天，沈矜下课返回家中，穆济河与晏然分别给他请安。

    穆济河是个浑小子，学文不积极，学武半罐水，沈矜惯来以敲打为主。对待晏然，则爱护宛如另一个亲儿子，连沈育都要往后站。

    一家人吃过晚饭，晏然陪沈矜饮茶话闲，沈育被沈矜使唤跑腿——

    “石头给殿下送过去，记了一整天了，心都不在书房。”