自安森和艾克洛攻下白玉城后，艾克洛有些心虚，本来想找人进牢里杀了达尔西，神不知鬼不觉，就没人知道他曾经干了什么事。

    后来既有点下不去手，又知道达尔西没有确凿证据来控告他，便没有动手了。

    艾克洛还日日跑来与他们一同用膳，脸上表情简直是滴水不漏，他看见达尔西那一刻露出的惊喜面容，连达尔西都差点信了是真心实意的。

    是安森放达尔西出来的。

    安森找到白玉城的牢狱，找到了达尔西，彼时达尔西听着外面沸反盈天的声音，便知道打起来了，但他没有动，直到安森走到他面前，说：“达尔西，起来！若是被人看见吠驮族的小霸王现在这副样子，你说丢不丢人。”

    达尔西抬起头，在昏暗的牢房里，他只隐隐约约感觉到安森的表情很复杂，很复杂。

    三人每顿饭都要凑在一起吃，今天吃的是大块炖牛肉，中途筷子碰上了还要快速躲避，各自心怀鬼胎，尴尴尬尬。

    这两天艾克洛知道达尔西没有揭穿他，心里有种莫名的滋味。

    还是安森先开口了，他说：“虽然我们白玉城攻下了，但汉人很快便会卷土重来，白玉城城墙的确很烂，我们要好好地谋划一下怎么打接下来的这场战。”

    一片沉默。

    见达尔西没有开口的意思，艾克洛硬着头皮说：“对，吃完饭商量商量。”

    没有人再说话。

    ——

    苏蔓之和乔泽湘坐在马车里，去的方向通往姑山城。

    乔泽湘的娘在那里，她想亲自将娘接回来，她与苏蔓之说此事的时候，苏蔓之想了想，说：“阿湘，你独自上路不安全，我带两个护卫跟你一同去吧。”

    乔泽湘讶异地说：“阿蔓，你不是要作画吗？”

    苏蔓之并非大门不出、二门不迈的深闺女子，琴棋书画里，她尤其爱丹青，也喜爱茶艺。

    她时常跑去郊外山间画山林水秀，之前也在陈茶里帮陈叔打理过一段时期，前不久康金旺开了一家画馆，请她来帮忙做几幅画裱在墙上，只准看而不卖，她欣然同意了。

    苏蔓之说：“无妨，今晚睡晚点，还差一幅禽鸟图，很快便能画完。”

    乔泽湘不想拂了苏蔓之的好意，笑说：“好。”

    承庆帝登基不久后，便广修天下道路，已便达到贸易便利的目的。

    颖都和姑山城之间修有一条凿通横穿天牙山的通道，两个护卫在驾车赶路，他们已经出发了三日，大道畅通，大概还有四五日便可到达姑山城。