她脾性温和良善，即便是最顽劣的孩童都喜欢绕在她身旁，平日里便管着这群小泼皮崽子。

    王太望了一眼池里的孩童，道，“我要个小孩儿，随我一起去办事。”

    孩童们安静了片刻，随后扯着嗓子骚动起来，竹竿儿似的手臂如林立起。

    “选我！”“当家，选我！”“我力气大，能打人！”争得狠了，一时水花四溅，大打出手。

    这青年是恶人沟当家，随着他的人常能大发横财，因而山沟子里的人做梦都想随着他一齐出去。

    阿意面露愁容：“您不会是去打杀罢？那血呀刀呀甚的，教他们看了总归不好……”

    王太道：“不动刀子，就是得要个娃子帮忙。”他环顾一周，见这群小子黝黑精瘦，活像上窜下跳的泥猴，便皱眉问阿意道，“要个白些的，文静点儿。”

    阿意点了几个，王太都蹙眉摇头。不是过高，便是身板太结实，不然便是眉眼浓野，一看便有股痞气。

    “当家，您究竟要甚么模样的？”连寻了半日，阿意也略有倦色，不知哪种才合了王太心意。

    王太没说话，他卷起裤腿下池来掂了几人身骨，皆觉得不满意。事到如今，他也渐觉心焦。

    这时，芭苴叶底忽然动了一动。

    王太抬头一看，伸手抽过背上的绿竹棒，旋了一周戳向叶丛底。密叶里传来一声细微的闷哼，有个白花花的屁股探了出来，然后骨碌碌地滚在地上。

    那是个藏在叶底的小孩儿，脸上糊着泥，身上裹着板蕉叶，怯生生地缩着脖子。王太把他逮过来，众孩童哈哈大笑。

    “笑什么？”

    “当家，那是个傻子，不会说话的！”小孩儿们七嘴八舌道，“力气又小，连王八都搬不动！”

    那裹着板蕉叶的小孩儿仿佛听不懂他们在说什么，只是咧开了嘴傻兮兮的笑。王太把他丢进水里，众孩童忙避开，挨到边上不愿靠近，却仍讥嘲地低笑。

    王太在他脸上抹了几把，把泥尘拭去。一张白净的脸露了出来，青年愣了一愣，只见两只墨玉般溜圆的澄澈眸子呆呆地望着自己。

    这时他忽而觉得小孩儿身子软软的，浸在水里豆腐似的滑。这小孩儿有着极柔韧的身骨，王太试着将他身子折了一折，发觉他毫无痛意，反冲着自己呆傻地笑——眉眼也是柔和的，仿佛淡墨抹过的山水画。

    王太沉默了一会儿，拎着那小孩儿从水里站起身来，对蹲在池边的阿意说，“阿意，麻烦你将他洗干净，我就要他了。”

    阿意点头应允，其他孩童不免现出失落不平之色。王太跳上岸来，绑好草屐带子，忽而想起什么似的回头对阿意道。

    “对了，若有些香粉胭脂甚的都抹上，再寻套衣裙来给他穿了。”