他歇了口气，揉起了眉心，转头问水十四：“左三娘跑了，左楼主想再寻个木家的人来制药。你们有头绪了么？”

    “木家人向来只隐居在丹巴谷处，常日是不出来的，需待武盟大会时方好下手。”

    “你们看着点时候，早些完事儿。”颜九变点头，却依然眉关紧锁，眉心里像拧了几丝愁云。

    还有甚么事要处理？他从未觉得少楼主是这么难捱的位子。以前瞧金五闲得四处打鸟钓鱼，没事便去提刀杀一两人，哪像他先时分|身乏术，忙得焦头烂额。

    他隐约想起若是回到宅子里，说不准还会碰上个扮得同妖魔一般的金小元——不过昨夜他已嘱咐木十一把那厮做掉，应该还算得清静。

    “水九…水九！”

    有人在耳旁忽而急切唤道。颜九变从乱如杂麻的思绪中猝然惊醒，没好气道，“又一惊一乍的作甚？”

    水十二猛地伸长臂膀，将他往一旁的地上带去。一刹间他明白了水十二惊诧的缘由：那先前倒在地上的自尽的刺客忽而有如泄气的毬儿般干瘪下去，从躯干里流出黏黑的液体。那似是猛火油。

    颜九变听闻过这种把戏，有些不要命的刺客会将皮切开，把盛着猛火油的肠衣缝进身子里。

    一支羽箭从茫茫夜色里飞来，将红纸灯笼射落，宣纸被烛火噬得焦黑，火焰如藤蔓般从地上攀到木柱上。

    这塔楼是木作的，烧起来准如燎原之火。颜九变被水十二带离了火源，惊出一身冷汗，同时一面高声喊叫：“箭从外头来的！蹲趴下来！”

    谁会发觉候天楼刺客潜藏于此？那人究竟是内奸还是外敌？颜九变心里的疑问同藤上结了一串儿葡萄似的，连串接踵而来。

    刺客们纷纷依着照做，可有人脑袋方挨近地面，木缝里却倏地探出一支锋锐剑刃，将脑壳洞穿！地上仿佛生了丛草似的薄刃，猝不及防地照着刺客们鞋履、头侧杀来。

    颜九变这才反应过来，红着眼吼：“底下！有人伏在楼底下！”

    天府阴湿雨水多，木板都高架一层，里头放些炭吸湿。如今是有人钻在地缝里，要阴恻恻地拿刀剑片子捅他们。

    木板倏时掀翻，恶煞似的蹿出几个黑衣刺客。颜九变瞥见他们有如恶鬼临世的铜面，顿时又惊又怒：果真是候天楼内鬼！可他却辨不出这些刺客究竟分属哪部。兴许是领了左楼主令的金部、交恶的木部，甚而是水部要对他反戈一击。

    水部刺客低吼着拔剑杀去，霎时刀光剑影，血肉横飞，短兵相接间有人一剑刺穿敌手胸膛，剑刃浴血，有人拿剑斩飞对方手指，如兽嘶鸣。

    到处是如黑鸦般交刃的刺客，渐渐地分不清敌我，辨不清昼夜黑白。颜九变操动起指间银线，绞落身旁袭来的人的两膝。金铁痛嚎声错落，血红皂衣交染，木塔转瞬沦为杀场。

    不知是谁斩断了板上长钉，钉板松脱，在火光里一层层爆裂开来。木塔有如在风雨中飘飖的小舟，脚下渐生摇曳之感，立足之处不再安稳。如今一举一动似乎都在推着木塔倒坍，唯有释迦彩画祥宁平和，垂目俯瞰众生。