后车板上坐着个刺客，怀里抱着手铳，在阴影里静静望着他。玉乙未认得他，在候天楼刺客围攻天山门弟子所在的栈房时，此人点燃火铳，用铁弹打穿了玉执徐的身躯，其后甚而在执徐身上再狠狠打了了几枚铁弹。这段时日他在刺客群里混得算熟络了，听闻这人名叫火七，位任火部之首，却是个哑巴，舌头断了半截。

    玉乙未转过头，正巧对上火七眨巴的两眼。他心里对此人是又恨又怕的，恨的是这人将玉执徐重创一事，却又畏惧其弹无虚发的神射法门。顿时手心里先捏了把汗，讪笑着颔首，算作是打过了招呼。

    这哑巴刺客忽地垂头，打开墨盒蘸着墨在麻纸上写字，罢了展开给玉乙未看。他的字七拐八扭的，在铁提灯微弱的光亮里好似蠕动微颤的长虫：

    “谈完了么？”

    玉乙未尴尬地点了点头。与其说是“谈完”，不若说他和玉丙子无话可说。

    火七抽了张麻纸，上面歪斜地写着：“过来。”

    这俩字足教人心惊肉跳。事实上，玉乙未的心也猛地蹦了几下。他迟疑着迈开步子，在哑巴刺客身旁坐下。后车板上被火七坐得温热，他心里却寒风刀刮似的冰凉。

    刺客沉默着，也未提笔写字，玉乙未更是不敢开口。于是二人坐在一片天地静谧之中，共同凝视着低矮的原野。眼前隐约可见一片番瓜田，圆阔的碧叶与盘曲的藤爪间落着几间茅屋，孤伶伶地伫在黑暗里，像飘着田客们微微的鼾声。墨色天宇里几粒寒星闪烁，像被针尖儿在漆黑篷布上扎出的小孔。

    火七终于慢腾腾地写起了字：“少些和她打交道，为好。”

    玉乙未霎时心知肚明，“她”指的是玉丙子。他迟疑地问道：“为何？”

    笔杆子慢腾腾地在纸上写着字儿。火七把纸在灯火下展开，“她与我们异路殊途。我们是鬼，她是木家人。”

    “鬼”这种说辞玉乙未先前也略有耳闻。他一直觉得这是世人对候天楼刺客的评判与恶称，且刺客们常将绘刻着释家中的异类恶鬼的铜面覆在脸上，这才因此得名。可教人费解的是，连刺客们也轻易接受了这一贬称，甚而觉得自己是低人一等的。

    良久，玉乙未方才小心翼翼地问：“人和鬼，有甚么区别么？”

    火七眯起眼望着他，直瞧得玉乙未六神无主、惊慌不已。沉思片刻后，这哑巴刺客才写道：“自然不同。人，由天命所定；鬼，由常世所弃。”

    这番话弄得玉乙未如坠五里雾中。他以往在花街里逛时曾听说大书的先生讲过几个回目，懂得候天楼由一名叫左不正的女子统领。原本这候天楼便是由流灾而起，不知由何人所立的一众逸民，那左不正也不知师出何门，竟学得一手绝世功夫，以雷厉手段霎时制住候天楼。

    有传言道，候天楼中位列前茅的数位刺客正是前朝英宗暗卫斥候，如今却落草为寇，专干些烧杀掳掠之事。候天楼刺客行踪不定，踪迹却似是已遍布天下，有时忽如群鸦般骤至，屠尽一个门派后犹如魅影般散去。