金乌与王太依然伫立在游廊上，默然地望着玉乙未离去的身影，踉跄而单薄，像被秋风吹落的一枚枯叶。这小子从来像个初出茅庐的生手，可奇的是这人哪怕是背了血海深仇，也仍旧一副青涩模样。玉乙未绝称不上天山门的好门生，大多时候都只是鹤立鸡群里的一只蔫鸡，若说有甚么过人之处，那便是一路行大运活到了如今。

    王太醉眼惺忪，嘟哝道：“女婿，你真够得狠心的。瞧他那副衰样，连一个候天楼刺客都能压着他打，这还放他回候天楼去。”

    “我帮不得他。”金乌微咳一声，用袖管压了一下嘴角道，“如今咱们也是行在刀尖上，三百六十一枚子都得用在棋盘上，倒不如说放他回去搅一搅候天楼的水倒好。”

    “不错，他搅浑水，咱们掀大浪。一里一外，正好相宜。”王太哈哈笑着搓手，却听得身边人气喘声微重，时而间杂着几声轻咳。转脸时他正瞥见金乌蹙眉看着手里的绢帕，血丝殷红地盘踞其上，将金线绣的牡丹花儿染得愈发鲜艳欲滴，看着惊心可怖。

    头脑先懵了一懵，王太后知后觉地问：“你…真有病啊？”

    这话儿说得同骂人一般，金乌凶神恶煞地瞪他，嘴里却含着些血，半晌说不了话，只是惨白着脸摇了摇头。

    他先前为混过掌有两部之权的颜九变耳目，自己改了医方子，一连饮了许多日毒药汤，这才扮得一副日薄西山的模样。如今虽停了那药汤，身子好转了些，毒发时却依然撕心裂肺的难受。兴许真没一年的光景可活。

    王太揪着他后领拎了一下，却觉不妥，索性蹲下身来，却讥刺地问：“要背么？不会罢，这么大个人了，都比不得个吮奶小孩儿，还要人背着抱着。咱们这儿最利害的是你，最弱不禁风的也是你。”

    金乌缓过来了，忿忿地抹了抹嘴巴，一脚踢在王太屁股上。王太夸张地嗷嗷直叫，蹦起来捂着臀，却忽而严肃地道：“左三娘不在你身边，你撑得住么？还是要咱们去病坊药铺里拐个大夫来，给你仔细地调治一番？”

    这局金乌布了两年，可他更久，打楔用了十年。如今走的这条道回不了头，人人皆是孤注一掷，容不得功败垂成。金乌是最好使的一枚棋，总归得落在方圆里。王太脸上摆着副笑嘻嘻的模样，心里却道不明的焦乱，他瞧金乌平日里还好，可发起病来又时常瘫作一滩软泥，是只谁都捏得起的软柿子。

    “…不必。”金乌摆手，“有木部的人帮忙，我还能赖活一阵。”

    走马廊的灰瓦檐上翻下一个乌燕般轻捷的刺客女子，落在金乌面前，打了个恭。这刺客未戴鬼面，露出一张目秀眉清的脸庞来，看着与左三娘颇为神似，只是两眼凄冷，看人时颇有几分冷若冰霜的意味。

    这人是木部之首木十一，昔日左三娘的近侍。

    王太会意，退开一步。木十一带着金乌在廊凳上坐下，细察他神色一番，又切了脉，默不作声地从袖里翻出只描金方瓶，将几粒药丸儿倒进手里给他吃下。