他笨口拙舌，费力地辩解着，急得满目通红，面上渗出汗珠。大抵这是他这辈子这么费尽心思地求人。人声喧嚷，他也拿不准对方是否听清。只见水十九仍饶有兴致地盯着旁人手里握的肉汁蒸饼，两眼里泛着馋光，伸着脖颈想往人群里钻，似是对他的话充耳不闻。

    “对了！我给你钱！我把下月、下下月的月钱都支给你！”眼见着水十九摆出一副若有所思的模样，扛着哨棒往自家四合头在的石巷内晃去，玉乙未急得面红耳赤，一把拦在他身前。“少杀一人是不是会少些赏钱？我把少的这份拿双份、三份偿你！”

    两人相对无言。过了半晌，却听得水十九浅笑着、却又斩钉截铁地道。

    “不行。”

    心里霎时凉了半截，玉乙未怔怔地矗在原处。

    “候天楼的密令，怎是能这么轻易违逆的？你也并非不曾听过左楼主的手段，若让一人走脱，那咱们水部也得以命相抵。我为何要为你爹搭上我的性命？

    “你是不是有些贪得无厌、得寸进尺，觉得我既然答应做你朋友，便真会事事向着你？我可是候天楼刺客，翻脸无情，残忍不仁。”水十九在蚕丝面后的眼似是幽邃深潭，深不见底，直勾勾地注视着玉乙未。他的面上虽在微笑，嘴角却似一道裂隙，从中现出森然贝齿，仿佛随时都要将他拆吃入腹一般。

    “…我若是放过了你亲朋，你要如何来偿我？你又能有多大的决心，想在候天楼手中保住一人？”

    两人的脚步在人潮中兀然停下，水十九转过脸来朝他微笑，悄然地将手指抵在他胸口，凿子似的微微钻动。

    玉乙未瑟瑟发抖，于战栗间听着这恶鬼的细语。水十九凑上前来，在他耳边悄声道：“为了救你爹，你能做到甚么？敢入候天楼的刑房，被他们用‘蔻丹花’，用铁甲从你下巴处穿到脑中还一言不发么？敢被丢入犬坑，被撕咬嚼烂成骨架子么？”

    话语堵在喉口，玉乙未张口结舌，半个字眼也吐不出来。

    水十九对他这模样了然于心，当即坏心眼地笑道：“你看，你这么弱。不仅剑法弱，心志亦不坚。甚么都不敢一试，也不敢放手舍弃，还想着要保全旁人，真是贪猥无厌。”他话锋一转，“不过嘛，要我出手帮你，也不是不行。”

    这话让玉乙未的心于战栗微微一松，略有了些宽慰之情。可此时却见水十九刁钻促掏地一笑，目光犹如裹蜜利剑，直直钉在他心里。不祥之感盘踞心头，他仿佛被毒蛇绞缠觊觎的猎物，被蛇身紧勒禁锢。

    “我帮你这回，可算得让你欠了个大人情。你也应该有所知晓，我们水部钻营的是房中合气术。我正恰入了阻滞之境，无所进展。”

    水十九忽地伸手按住玉乙未的头，手指铁钳般的紧绷，在他耳边心怀叵测似的轻柔低语。声音在喧闹人潮中却清晰可闻，撞入耳中时竟似有动魄惊心的回响，刺客笑吟吟地道：