金乌将手拢在嘴边，不放心地对他嚷道：“记得买，别瞎晃着就忘了——”

    “一定一定！”

    说罢，王小元便一跃而下，脚底抹了油似的奔进了街巷里。

    天色渐暮，渡口江潮款款退去，挑夫们三三两两地散去，留下一地细碎金沙，蜿蜒着伸向街巷里。酒肆外悬着火红的胖灯笼，烛光透过雕花窗格，在酒客们脸上落下一片红霞。

    人人把酒言欢，喜气洋洋，坐在角落里的破落乞儿也不例外。有三个乞儿坐在长凳上，一人满面胡茬，麻衫袖洞里露出两截精实有力的臂膀；另一人剃着光瓢，眉头也光秃秃的；只有一个小孩儿看着像话，着一身佣仆的青布衣衫，看着似是哪个大户人家里的帮工。

    这三人正如扑食饿虎，风卷残云似的扫刮着面前碗碟中的吃食，一时间吃得滑舌油嘴，肚腹鼓胀。

    若是有恶人沟中的山鬼在此，定会识得这三人便是王太、钱仙儿和王小元。可哪怕是最熟知这三人的恶人沟长老也不会想到，今日这晚膳竟是王小元做东。

    王太将一碟炙老牛胘囫囵吞进嘴里，大嚼起来，嘴边油光发亮。待连吃了几碗米饭，他才口齿不清道：“蠢崽子，你…你从哪儿一夜挣了这么多银子来？”

    钱仙儿叼着鸡骨头：“王太哥，姑且不论小元是从哪儿得了这些银子，难得他请咱们一顿，咱们吃饱这顿饭就好啦。”

    “我傍上了个富家少爷。”王小元抓起几大块葱泼兔肉，塞进嘴巴里，眨着眼道。“从他那儿捞了好多钱……”

    “噢……”王太若有所思地点头。

    可下一刻，他与钱仙儿就拍桌而起，震惊道：“甚么？你说的是甚么话！”

    王小元仰起沾满饭粒的脸，不解他俩为何如此激动，迷糊地道：“我说——我傍上了个富家少爷……”

    钱仙儿赶忙一把揪住王太，在他耳边叽叽咕咕地道：“王太哥，咱们可算把他给卖出去了！这世上居然会有肯收留小元的人家，真是奇事儿…”

    “嗐，那蠢笨崽子就是个拖油瓶，啥事都不会做，又只会吃喝，留着他早晚会被吃空家底。”王太低声道，“老子养了他五年，早被他吃穷了…”

    他俩拿既欣慰、又大喜过望的目光瞅着王小元。王太使劲拍了拍王小元的肩，在他的青布衫子上留下一个油乎乎的手印：“好好干，争取别被赶回老家来了。能榨干人家的银钱，就绝不要手下留情。”

    钱仙儿也笑盈盈地道：“小元，别忘了每月给咱们寄些银子，咱们能不能饱餐一顿、睡好一觉，可就全赖你啦。”