王小元点头，“是呀，吃干后还要抹净，这可是爹你教我的。”他翻了翻鼓鼓囊囊的顺袋，喃喃道，“咱们这顿饭值二两银子……”

    “你带了多少银子出来？”

    “十五两。”王小元坏笑道，“我把银子都给你们好啦！再过半个时辰，我再回府里，和少爷说给他买的炉饼在路上洒了，甚么都不给他带回去。反正他手里这么多银子，日日能吃上白面馒头，也不会缺这一两张饼……”

    “你这小子真够坏，不愧是老子教出来的娃子。”王太朝他竖起拇指。

    钱仙儿望了一眼外头天色，只见黛色天穹里已缀上了几粒稀零的星子。他约莫记得王小元是午时后出来的，此时约莫过了四个时辰，心底便不由得有一丝担忧，问道：

    “小元，你不是说你是听了那富家少爷的使唤，这才出门来的么？若是回去晚了，会不会惹他生气，他要拿住你打骂？”

    王小元吮干净一条蟹腿，含糊地道：“别怕，他打不过我。”

    他此时心里颇不服气，一个养尊处优、四体不勤的公子哥儿，怎地能敌得过他呢？王小元自小便在恶人沟里随长老们厮混，学了些三脚猫功夫，早将沟里的孩童治得服服帖帖。因而那日在金乌手下吃了些亏后，他心底也不愿认，只觉是自己疏忽，下回准能将这小少爷打得哭爹叫娘。

    待三人吃净盘中饭菜，留得满桌狼藉后。王小元又与王太、钱仙儿闲话了几句，这才抱着发胀的肚皮慢悠悠地走出酒肆。

    街巷里黑漆漆的一片，只有瓦垅之下的纸灯笼鲜红地发亮，仿佛在夜幕里张开的一只只眼睛，一直绵延到远方，将天尽头映得微曙。

    路过将要收起的烧饼摊时，王小元望着摆在摊上、用油纸包起的发凉的抟饼犹豫再三，还是向着摊棚里的胡人叫道：

    “劳驾，师傅，给我两张麻饼儿！”

    麻饼已经发凉，揣在怀里时像两块硬邦邦的石头。王小元一面打着饱嗝，一面往金府慢腾腾地迈着步子。他在漫漫地想，不知道那小少爷如今在做甚么呢？

    他在午时之后就跑了出来，拿金乌给他的银子大肆吃喝了一顿，花了四个多时辰。那小少爷准已等乏了，现在该在被窝里睡大觉，待明日起来，便会气冲冲地拿他臭骂。可王小元也不怕，做恶人的人，自己连良心都没有，总是不会怕别人指摘的。

    一轮银月高悬于空，清霜似的月光流淌在卵石墙上。王小元攀着坑洼处爬上去，骑在墙头，往院里一望。

    庭院中静无人声，偶有一两声土蛰鸣叫划破一片死寂。油桐花娑娑作响，淡如墨迹的影子在地上轻柔拂动。

    海棠树下有一个人影。