一柄尖刀抵在了他的手腕上，王小元惊恐地望着刀尖，最终认命地闭了眼。一阵尖锐刺痛传来，刀片入肉，在血肉里绞动。

    那是某种急遽袭来的痛楚，像有猛兽在狠狠咬噬着手腕。他痛得厉害，两眼金星直冒，哭嚷着讨饶，可当硬头簧长老问他要不要留在恶人沟时，他却又泪流满面地摇头。

    硬头簧长老挑断了他的手筋，他血流不止，头晕眼花；刺楠长老用巨掌狠狠地扇着他的脑袋，他两耳嗡鸣，耳洞里温温热热的，似是淌下血来；有山鬼从火堆里抓出燃烧的枣木枝，将灼热的焰苗按在他肌肤上，冒出发黑浓烟。

    火油被浇到了身上，一只只脚狠狠踩在他青肿的身躯上，长老们手持的竹杖骤雨似的落下，将他打得犹如一滩烂泥。王小元哭喊得嗓子嘶哑，血淌了满头满脸。

    在叫他几近昏厥的痛楚之中，他听得一个高昂的声音叫喊道：“二十七！”

    清脆的骨裂声在耳旁响起。

    “二十六！”

    眼前的天与地再无甚分别，皆是一片血红，晕晕旋旋地晃动。还有二十多位长老要杖责他，王小元在地上艰难地爬动，身下蒲席早被血染得湿透鲜红。

    “二十五、二十四、二十三……”

    不知打了许久，围着他的山鬼们气喘着退开，只余下倒在人群中的一团血肉。王小元凄惨地倒在地上，身子扭曲地蜷着，像一滩烂泥。他在地上爬了好一段路，拖曳出一道长长的血痕，仿佛流尽了身体里的最后一滴血。

    “死了么？”山鬼们用草鞋尖踢了踢他，没听见一丝声音。长老们收起带血的竹棍，叹着气往后退去。

    “劳驾，来个人替他收尸吧！”有山鬼嫌恶地喊道，人群却松散地溃散，谁也不愿再去碰一碰那浑身脏污的小孩儿。山鬼们划了几回拳，推了个年轻瘦弱的小伙子出来。那小伙抖索了半晌，用两指拈着草席角，小心地用席子把那软塌塌的身躯卷上。血从蒲草缝里流出来，山鬼咬了咬牙，两只手不情愿地抓起那席子，一溜烟地跑了。

    扛着染血蒲席的山鬼走了，钱仙儿却始终盘坐着，垂着头不发一言。细细碎碎的呜咽声从他齿间泄出，他抖得厉害，右手抓着左手，轻轻捶打着自己的腿。

    “做得不错。”阴影里飘来一道声音。

    优波柯罗鬼从暗处里走出，他披着一身比夜色更为漆黑的绸布衣，袖子却似从粪扫衣上裁下的一般，花花绿绿，缀满补丁。鬼面张着獠牙，无情又狠厉地注视着众人。

    被这候天楼刺客目光扫及的长老、山鬼们面上的狞笑皆突地一扫而空，许多人愧疚地垂头，甚而有山鬼小声地啜泣，眼泪在布满尘灰的面上冲刷出两道白痕。