暮霭沉沉，凄寒朔风在巍然天山间呼啸而过。鹅毛似的雪片从天顶上坠下来，沉甸甸地在肩头积了一层，像厚厚的毡毯。干冷的风刀子从口鼻间灌入，冰冷得似要将人脏腑冻麻。

    一个小小的影子在雪里跋涉着，在一片茫白里像一粒伶仃的胡麻点。

    那是个年幼的小孩儿。他每踩一步，雪便没过膝上扎的蒲草垫子，草屐缝里积满了雪。手脚麻得失却了知觉，明明红通通的，摸上去却似几根冰条。

    王小元浑身捆着正骨用的木条，艰难地在雪里挣扎。他先前在恶人沟被打断了骨头，伤还未养好，身上隐隐地发疼。可在这荒凉的雪窖冰天里，一切知觉似是被急剧的冰冷淹覆，所幸有前些日子误食的壬阳旺气丸打底，他身上虽冷，却也不致受冻至死。

    不知行了多久路，他在覆雪的天山上望见了一道绵长的石阶。阶旁有顶草棚，一粒暖橘色的灯豆子在呼啸风雪里轻轻跃动。他拖着僵硬的身躯挨近草棚，只见得里头坐着几个天山门弟子，正抱着剑打瞌睡。

    “…劳…劳驾。”王小元艰难地拖着步子过去，敲了敲半开的棚门，嘶声道，“几位大哥，我想问个路……”

    正流着哈喇子的天山门弟子猛地蹦起来，拔剑四望，这才瞧见门边这小小的雪人儿。

    “问…问路？”

    天山门弟子揉着惺忪睡眼，狐疑地面面相觑。沉默了半晌，有人开始窃语。

    “不是罢，荒郊野岭的，来问甚么路？这小子莫非是甚么妖怪么？”

    “外头雪这么大…他是怎么来的？”

    这荒无人烟之处常有雪妖出没的怪闻，会在雪上留下硕大无朋的印子。有人说那是住在山间的大脚野人，可许多弟子却觉得那是妖物。王小元到访时，身上顶着一片白皑皑的雪，活脱脱像一只小妖怪。

    王小元抖索着手，从怀里扯出一枚玉佩。

    “我来…到天山门学刀。天山门怎么走？”他说。

    弟子们的神色愈发惊疑不定，有人接过了玉佩，细细地摩挲，只见得那羊脂似的晶莹白玉上篆着逐月玉兔，是玉白刀客留下的镇门之宝。

    良久，有人犹豫着开口：“南赤长老把玉佩留在了金府，说是要给一个天赋异禀的公子，你是他么？”

    王小元摇了摇头，“不，我不是他。我是代他来的。”

    天山门弟子先前拿崇敬的目光望着他，听了这话，不由得大失所望。再一瞧这浑身是雪的小孩儿，只见他衣衫褴褛，草履蒲帽，脸上挂着两条结了冰的鼻水，活像个邋遢的小脏猫。

    有人开始低语，“喂，这人不会是个小贼，偷了给金公子的玉佩，想乘机混进咱们天山门罢？”

    众弟子心里不由得生疑，可翻来覆去地细察，只更觉这玉佩货真价实。想到师命难违，另一人便索性道：“算啦，领他上天阶，先带给东青长老看看，留他作决断罢。”