萧楚吓得连话都不敢说，想给母后辩白求情却脑子空白一片，嘴巴似被缝上一般开不了口，她还是没有在气氛紧张时说话的勇气，胆小地在司元柔身后躲着半个身子。太上皇刚处置了皇后，眼看着轮到皇帝了，萧楚心急地拉了司元柔的衣袖，盼她开口替父皇说些好话。

    司元柔却按住萧楚的手，沉默中拒绝了她。皇后耍耍小心眼罢了，司元柔倒不是真有多记恨她，但对皇帝司元柔实在不能释怀，他才是强扣她在宫之人。

    太上皇问皇帝：“你的错，想好怎么补偿淮笙夫妇了吗？”

    “儿臣已经处置了皇后，父皇若不满意可再追加，儿臣绝不袒护。”皇帝回答掷地有声，却格外惹太上皇生气。

    “你的意思是，错全在皇后，与你无关？”太上皇反问，最后语调高高上扬任谁都能听出讽刺，“别把自己撇得这么干净！”

    皇帝垂首不答，丝毫没有半分意识到错误之感，太上皇回忆道：“朕记得淮笙小时候你也抱过他，教他诗书。你年长他十几岁亲眼看着他长大，他又一心一意效忠你，你怎么能怀疑他？”

    皇帝的做法不光令太上皇不满，还有心底蔓延到悲凉。萧淮笙跟萧泓笙这对兄弟就罢了，萧泓笙错得离谱且已故去，永远不可能合得来了。但萧淮笙跟皇帝是难得和睦的皇家手足，两人胜似一母同胞，结果太上皇没料到这层关系浮于表象，脆弱得不堪一击，仅仅司戎安的嫌疑便惹得兄弟离心。

    “人心隔肚皮，儿臣并不知淮笙心中如何想。”皇帝神色淡漠，冷声说道：“况且淮笙若向着儿臣，便该帮儿臣押送司戎安入京，可他非但拒了儿臣派去的太子，还在边境把持军权……父皇，儿臣真的错了吗？”

    “事急从权，淮笙这么做何尝不是卖力地为你守江山？”太上皇打心底里信任萧淮笙，不说他有多关心萧淮笙多么了解他，就说萧淮笙不稀罕皇位这一点他绝对肯定，不然当年不会跟他闹僵，永不相见，更别说图他的皇位了。

    “儿臣也是顾念手足情谊、君臣情分，才对淮笙和司戎安保留几分信任，给他们一个证明的机会，不然儿臣大可收了他们的兵权，再当场诛杀他们把尸首送至父皇面前！”

    皇帝恨声说着，语速极快一口气说完似发泄，太上皇却惊得差点儿一口气没上来。

    “你你……”太上皇指着皇帝面门，往下说不出来。

    皇帝泄愤之后才语气平和地继续道：“父皇，儿臣将淮王妃留在宫里只是权宜之计，并不是真对她不利。只要淮笙和司戎安在边境安分守己，打了胜仗回京交上兵权，儿臣也会将淮王妃送还。”

    “权宜之计……”太上皇仍觉这毫无必要，萧淮笙根本不可能有反心，有他在哪怕司戎安变成南元奸细也不会翻出大浪，实在没有必要强扣司元柔。哪怕最后司元柔平安回去，兄弟俩心里终究埋了根刺，有了嫌隙。

    皇帝反问道：“父皇，您作为淮笙的父亲不疑心他儿臣明白，但儿臣不是他的父亲！您作为皇子时没有防范过任何一个手足吗？儿臣与他同为您的儿子……父皇不可偏心于他，儿臣只是做了应该做的事。”

    “可你明知他的身体……他身体那般差朕不会……”太上皇还在世，有改立君位的能力，所以皇帝担心萧淮笙一旦回心转意想要皇位，偏心他的太上皇必然二话不说就答应了。太上皇明白皇帝的顾虑，“朕不是老糊涂，朕会为江山负责。”