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    都察院。

    在一众卷宗里伏案整夜的孟晓之刚刚合上最后一页。她揉了揉了酸痛的肩头，仰在圈椅里长长舒了口气。

    若非李阮棠设计，秦容也不会乖乖送来这么多账目，这里面每一笔，都清清楚楚写明了交接的时辰地点，甚至于交接人的相貌穿着都写得仔细。

    有她的倒戈，剩下那几人便好办许多。如今唯一棘手的，便是魏君侍。陛下既要查他，又要宠他。是以这奏章如何写，倒成了她们几人共同的难题。

    孟晓之端起桌上的凉茶猛猛灌了一口，松散的心神被这窜上脊梁的寒意一激，登时又精神许多。

    她接连几日未归家，这会子才起身，檐下便来了信鸽。孟晓之解下竹筒瞧了瞧，目色倏地就难看起来。

    “来人！”她起身招来随侍的婢子，附耳说了几句。

    不多时，就从都察院驶出一匹快马，往皇宫的方向奔去。

    巍峨宫墙，一抹朱色飞舞，赤瓦琉璃，在晨曦中泛出淡淡的金辉。

    临华殿。

    倚坐在软枕上的女帝淡淡抬眸，瞥了眼一早就候在此处的师徒二人。

    “来人，赐座。”

    这些年她沉迷丹药，朝中之事全赖于苏锦领导内阁。

    如今细瞧，早些年在铜村九死一生的这个书生娘子，鬓间也有了花白，年岁辗转，她倒是越发沉稳。

    “臣等索性不负陛下所托，金丹案如今已初见端倪。”苏锦垂眸，恭恭敬敬递上连夜整理出的证据。

    她本就心细又极善逻辑，便是整理，也都分门别类，只一眼就能瞧出其中关联。

    內侍小心奉上，女帝只粗粗看了几眼，便撂在了桌案上，怒道，“又是庆郡王！”

    “陛下息怒。”苏锦并不意外女帝的反应，当初太女之争只是开端，如今的金丹案，却远非结束。

    除非......

    她忖了忖，直言道，“庆郡王之流，并非意在这钱银。况且臣等也已查明，魏君侍正是当年凌家的后人。”

    “凌羽？”女帝微微皱眉。

    当初太女之争后，凌羽就编管于庆州。她家登记在册的四十五口，如今俱已死在庆州官窑。

    “正是。”苏锦顿了顿，“臣等在查案之时，发现凌家当初流放之际，凌大人的一对儿女曾在押送途中，被山贼所害。因尸首落在了荒郊野岭，故而地方官上报时，将这对姐弟的死亡也算进了她们入庆州之后。”