沉默了一阵，隆科多又忽而开口说道：“我记得皇贵妃家中除了一个妹妹还有一个小几岁的嫡亲弟弟？”

    “你这是何意？”赫舍里氏愣住了。

    “姐姐不是与皇贵妃颇为亲近吗？既然她们两个打定了主意在宫里互相扶持，咱们何不亲上加亲更添一份稳妥保障？咱们家还有几个庶出姑娘，挑个年纪合适的送进林家如何？林家嫡子的正妻虽做不得，可当个妾室却也是足够了。”

    “如此一来不仅姐姐和皇贵妃之间的关系会更加稳固，咱们家也算是跟林家成了亲家，届时前朝有林如海说情，后宫有皇贵妃和姐姐一同给皇上吹吹枕边风……咱们佟家也并非不能回到过去。”

    赫舍里氏愕然，脸色十分古怪。

    自家女儿的庶妹给皇贵妃的弟弟当小妾？这怎么想着那么怪异呢？怪丢人现眼的。

    况且不过就是个小妾，又算得上是哪门子的亲家？人家凭什么帮衬一个小妾的娘家？说到底还不是得靠着女儿跟皇贵妃之间的那点情分勉强攀扯求情？丢的是女儿的脸面，耗费的是女儿的情分。

    原本一个皇贵妃一个贵妃好歹还能姐妹相称，可一旦事情变成这样，本质上就已经没法平起平坐了，根本就是处处舔着脸求人的，还有什么尊严脸面好谈的？头都该抬不起来了。

    虽然她或许不是什么有大智慧的人，但人活了这半辈子却也明白一个道理，什么样的关系情分一旦牵扯上利益就该变味儿了。

    许是看出了她的迟疑，隆科多就叹道：“咱们今日就是见着了皇上也别妄想能够一步登天重回过去，顶多也不过就是求得一丝怜悯看顾罢了，若想真正重新回到权贵圈子里去，还是得从其他方面一同想法子使劲儿啊，仅凭跟皇上的这点情分……如今皇上心里又还能有多少情分呢？”

    “但凡能够有点别的法子我也不至于会走到这一步，可额娘也看到了，就连嫡亲的大伯都不再管咱们了，如今除了姐姐又还能指望谁呢？额娘就当是为你的儿子孙子考虑考虑，跟姐姐好好求求罢，姐姐向来心软，无论如何也不会眼睁睁看着额娘寻死的。”

    这话还有什么不明白呢？摆明就是叫她以死相逼。

    “佟太太、佟三爷，皇上叫你们进去。”

    母子二人顿时面露喜色，忙不迭从地上爬起来，却因跪的时间太长导致双腿已经冻得麻木，这一不小心赫舍里氏还摔了一下，发髻都凌乱了，配着她那身半旧的袄子更添些许落魄。

    进了行宫里头，隆科多被带去了书房，而赫舍里氏则被带去了内院。

    屋里佟芷兰正心不在焉地等候着，眼睛时不时望向门口，既期待又充满迟疑甚至慌乱，整个人显得十分焦虑。

    正在胡思乱想之际，一抹熟悉而又陌生的身影映入眼帘。

    “兰儿！”

    “额娘？”佟芷兰一脸惊愕，这个面容憔悴苍老甚至两鬓已然生出白发的妇人当真是她的额娘？