各院落堂屋添换灯彩铺垫，家塾代儒束脩，门客相公并各伙计劳金，皆要查对发送。

    厨房买办，及各行当领帐，置办各房主子姑娘们的过年衣裳，打头面首饰，压岁锞子，以及过年家下人等的赏赐，亦须按照预备。

    还有各处勋戚世交，平日来往文武官员仕宦之家，以至亲友宗族，皆须打点馈送年礼，诸如此类，年前应办之

    事，不下千百件，凤姐与平儿两个忙的连喝口茶的功夫都没有，连李纨也被拉着帮忙料理些杂事。

    李纨干脆禀了贾母王夫人，让三春姊妹也一道帮忙，学些管家理事的手段。

    独有宝玉学里放假，在家清闲无事，外边不是十分要紧地方，亦不出去应酬，除了到贾母、王夫人处晨昏定省，只在内宅厮混，或是同袭人、晴雯等丫头们顽笑，或是与黛玉、宝钗及三春姊妹叙谈，或是同冯紫英等一班子弟吃酒看戏，十分自在。

    时光迅速，转瞬已是除日，荣国府里外悬灯结彩，显耀异常。

    清晨起来，自贾母以下，凡有诰命者，皆按品妆戴入宫，辞岁回来，贾母先在自己院里供了天地佛马等。

    贾政贾珍等入朝回府，先在灶王前供献已毕，随后众人到宗祠里行了礼，拜过影像，方回房歇息。

    李纨在贾母、王夫人处辞了岁，又到邢夫人处走了走。

    这日荣宁二府皆大门洞开，门前车马喧阗，人声杂沓，都是来辞岁的官员士绅，以及世交故旧。

    各房互相辞岁，满院里灯烛辉煌，真是花团锦簇，上下人等欢天喜地

    李纨到东府尤氏处辞了岁回来，在二门上下了车，一路行来，只见花木间红绿相间的点缀，巧夺天工。

    众媳妇、丫环都已换上新衣新裙，粉香脂艳，打扮的花团锦簇，令人目不暇接。

    一时到了院中，淡菊绣竹带着众人都上来行礼，李纨命人散了荷包和压岁锞子，对众人笑道：“今儿过节，也不必这许多人服侍，自在去顽罢。”

    除了淡菊留下听候叫唤，绣竹素云等人都各自寻素日要好的姊妹们说话去了。

    小丫头们更是欢喜非常，得了令便犹如出笼的鸟儿，都出去串门子去了。

    院内一时安静下来，李纨因早上起来应酬了大半天，觉身子有些乏了，换了家常衣裳后便在窗边的贵妃榻上歪着小憩。

    想起今日热闹，不禁心下暗叹：如今贾府繁花着锦，烈火烹油，谁又能想到来日是那等下场。

    晚间，王夫人上房当地接着三张八仙桌，供着神纸，前面便是干鲜果品、素菜、粉汤、三牲。供桌前挂着大红云缎二色金富贵长春的桌围，地下铺着大红洋毡

    。

    众人吃罢年夜饭，俱来至贾母正堂守岁。