凤姐见状心下疑惑，笑道：“这是做什么？有什么机密大事要告诉我不成？“

    李纨正色道：“正是有一件要紧事与你商议。”

    凤姐见她如此郑重，也敛了笑意，听她细说。

    李纨道：“前儿我同三妹妹清理账本，发现咱们家每年都会拨一笔银子去金陵，数目还一年比一年多，不知是什么缘故？”

    凤姐听了叹了口气道：“那笔银子原是给咱们祖茔四时祭祀并族中子弟私塾的使费用的，还有接济族里的一些老弱病残、家境贫寒之人。

    咱们贾家两房虽在都中，金陵原籍却还有十几房族人，这些年族里人口越来越多，花费便也越来越大，不独咱们家，东府每年也一样要拨银子过去，数目比咱们只多不少。”

    李纨这才明白过来，原来是这个缘故，只是常言道升米恩斗米仇，这样下去只会滋生他们的懒惰之心，并非良策，不禁蹙眉道：“族里人口越来越多，这样下去可不是长久之计。”

    凤姐闻言苦笑道：“我如何不知，只是这是祖宗手里的旧规矩，自老国公爷在时便是如此，咱们又如何能废除？况且金陵族中好几房的太爷都尚在，比老太太还高了一辈，咱们做晚辈的也开不了这个口，这几年家里出去的多，进来的少，我也是拆东墙补西墙，俭省着才熬了过来。”

    李纨低头沉思了半日，忽想起原著中秦可卿的主意来，道：“我看不如这

    样，从官中拿一笔银子出来，在祖茔附近多置田庄，房舍，地亩，以备祭祀，将家塾亦设于此，日后每年的族人供给之费皆从这些进项中出，下剩的出息再置办田舍产业，如此一来进项自然多了，足够他们花费了，也不用咱们再另外支银子；况且退一万步说，这祭祀产业即便有罪也是不入官的，便是有朝一日败落了，子孙回家读书务农，也有个退步。”

    有了这份产业，将来即便抄家，贾家众人也可保衣食无忧。

    凤姐听了这番话顿时怔住了，轻轻抚了抚小腹，恍惚想起那年梦中秦可卿的嘱咐来，当日她不曾放在心上，如今却不得不多为自己腹中的孩子想一想，横竖都是花官中的银子，不用动她的体己，还凭白得了个好名声。

    想到此处，凤姐定了主意，道：“你这主意极好，明儿我便叫二爷去办。”

    李纨想了想又道：“这毕竟是咱们合族的大事，不能单咱们管，珍大哥是族长，这事还得知会东府一声。”

    凤姐何等聪明，立时会意，笑道：“你放心，我理会的。”

    不知贾琏是如何办到的，贾珍、贾政连贾赦都同意了这个办法，没过几日便打发了人去江南料理此事。

    李纨听得消息，终于放下心来。

    展眼便进了十月，天气愈冷，凤姐已近临褥之期，阖家上下皆十分精心，产房早早便收拾妥当，稳婆也请进了府里。

    这日众人都在贾母房中说话，只见奶母抱着巧姐儿进来，穿着大红多罗呢小绵袄儿，绿绸子撒花裤，白绫袜，三镶金片儿鞋，粉妆玉琢，眉目如画，着实精致可爱。

    巧姐下了地，先给贾母王夫人等请了安，便迈着小短腿扑向李纨，奶声奶气道：“大娘，抱！”