说话间众人都陆续入了席，李纨左右张望了一眼，独不见宝玉，不禁疑惑，便问凤姐道：“宝玉怎么不在？”

    凤姐笑道：“听袭人说早早就去北静王府了，横竖这是咱们的小宴，他成日家混在我们队里，未免聒噪了些，今儿不在倒还自在清静些。”原来当初黛玉也只私下与凤姐商议，又写信给了姊妹们讨主意，却并未特意告知宝玉。

    李纨听了这话不禁笑着瞅了凤姐一眼，知道她是不放心，害怕宝玉吃醉了闹起来，唐突了黛玉，才故意瞒着。

    此时天气愈冷，凤姐便命婆子们在藕香榭里四角都用大铜火盆满笼了火。

    那火盆周围，一圈摆下椅子，大家俱向火团坐。每人座右各放一张小几，也有方的、也有圆的、也有梅花式的、也有海棠式的、也有方胜连环六方八方的，各样不同。几上各放一个雕漆葵花酒菜攒盒，里面俱是各色精致菜肴，按着各人素日的口味喜好。

    另外每人一个白瓷彩釉小酒盅，一把乌银梅花自斟酒壶，一双镶银小牙箸。

    当下众人入座，李纨、凤姐、黛玉、宝钗、湘云六人坐了一排在上。那底下便是迎春、探春、惜春、邢岫烟、李纹、李绮六人也坐了一圈。

    凤姐率先举杯笑道：“这些年难为大嫂子也劳乏了，我们大家公敬三杯。”

    于是，丫头们斟上酒来，众姊妹纷纷举杯，李纨谢过，道：“多谢姊妹们费心想着。”

    笑着连饮了三杯，只觉酒水入口香醇，回味悠长，不禁笑道：“这梅花酿的酒果然滋味不错，竟真有一股淡淡的梅花香气。”

    黛玉笑道：“这梅花酿并非用的红梅，而是冰心腊梅，这香却比寻常梅花还香些，所用之水也是梅花上的雪水，酿好后用梅花和着黄泥封在坛里，埋进梅根底下，三年后启出，酿出来的酒色如琥珀，香味醇厚，先前都埋在姑苏祖宅的老梅树下，统共也只得了六七坛子，旧年进京便都带了过来。”

    第147章 第一百四十七回

    李纨闻言笑道：“到底是林妹妹心思巧, 竟想出梅花酿酒的雅事来。”

    探春道：“这腊梅并非梅之种类，这香却比梅花还香些呢。”

    湘云道：“腊梅原算梅中逸品, 所谓黄梅, 就是此种。”

    宝琴从纱窗内望见外面庭中五六棵腊梅, 恰才初放, 甚是好看, 屋内香气扑鼻, 不禁道：“大嫂子这里的几株腊梅花也开的极好。”

    凤姐吃了两口酒, 笑道：“偏你们啰嗦, 想出这些法儿出来，我只要有酒吃就够了, 管它加的是梅花还是菊花，况且既有梅花酿, 怎么不弄个牡丹酿，牡丹花儿又大又香，酿出来酒想必味儿更好。”