凤姐笑道：“你这话问的，我们女人家可没你们那些见识。只是那章家太太身上穿的，头上戴的，我竟有一半都是没见过的，也说不出好赖来。”贾琏拍着腿叹道：“你都没见过……也是，前些天牛家老二底下几个人差点跑断了腿子，就是为了替他弄一个猫眼儿戒面，足有指头大小，金丝碧瞳，我也算见过东西了，这样品相的也是头回见着。这海外可真是遍地奇珍。”

    凤姐想着自己那份文契，更高兴了，笑贾琏道：“怎么，你还跟他们混呢，可是对那个船队的事儿不死心！”贾琏揉揉脸道：“不死心又能如何。如今那些跑老了的船队里，大把人握着银票想投呢，扔一万进去能认个五千就是天大的面子了。咱们一没门路，二没银钱，干看个热闹，还有什么死不死心的。”又道，“我们也罢了，外头都折腾的这般热闹了，怎么府里老太太、太太们就没个说法？”

    凤姐道：“哪回大主意不是你们外边拿的，咱们内宅哪里能晓得那些事。我也是听你说两句才知道点。老爷们没说什么？”贾琏冷笑道：“怎么没说？只不过都是惦记着那些难得的物件儿罢了，哪个能想起旁的来。我倒是想提一提，刚说两句，二老爷就嫌俗了。老爷就别提了，叫我过去一回，也不过是问问外头如今行销的东西，我也没敢细说，要不怕更折腾出事儿来。”

    凤姐叹气道：“太太提过两句，老太太的意思，这都是小门小户兴头的营生。也是，上回聚了，南安王妃、北静王妃她们也都当个新鲜事说两句，到底没有参合这个事儿的。长公主府、另外几个王府也没有做这个的，便是你说的牛家、石家，也不过是底下的小辈跳得厉害罢了。”贾琏心里总觉着是个大好的来钱门路，只是凤姐这么一说，倒也挑不出错来，只是长叹两声罢了。

    凤姐想起早先王夫人的吩咐，又问起贾琏：“这也差不多时候了，今年南边收租子的人也该张罗起来了吧。”贾琏胡乱点头道：“嗯，一早跟林之孝说了，周瑞定是要去的，这两年都是他管这块了，跟去的人也照着去年的来，这都有例的，出不了错儿。”凤姐皱眉道：“怎么我听说王兴被替下来了，换了旁的什么人？”

    贾琏心中一凛，含糊道：“这些细枝末节的我哪里晓得，又不是什么大好处，有什么替不替的。你要不放心，就把林之孝叫进来问问也罢。”凤姐摇头道：“还是周瑞领着去就成，太太也不会多问，我管那么些做什么。”事情总算混了过去，一时凤姐看着时候，就去王夫人那里回事了。

    贾琏赶紧出来让人叫了林之孝过来，问他道：“怎么南去收租子的人又传出什么话来了？”林之孝道：“之前车架那头人手紧，就把王兴叫过去帮几日，他家里不太乐意，就传出些话来了。”贾琏怒道：“奴才秧子倒挑起事儿来了，再要闹就索性远远打发了去。”林之孝应了一声，也不多话。