柴太监是舒宁公主跟前伺候的老人了，要说那鼻烟壶虽好，却也难打动他这样的，实在是有两分爱才之心，才收了东西，让人给宝钗带了句话：“长公主说了，那日淑怡公主评戏评得有理。”

    好一通寻思，才想起了那日被叫去陪侍各位公主在宫里小戏台子看戏，演的正是《长生殿》，淑怡公主叹息道：“杨妃太可惜了些，要怪就怪她摊上这么个兄弟！”心下了然，总算知道了自己落选的因由，又想起那打听事儿的俩鼻烟壶还是自己兄弟费劲寻来的呢，世间因缘际会，实在讽刺。

    宝钗初回家时，薛姨妈只惜她辛苦可怜，便让她好生歇息，不许人多吵她，连莺儿多问两句也招来一通训斥。这几日总算见女儿脸上略有些血色了，才松了口气，娘儿俩也得好好说上会话。宝钗斟酌词句，把打听来的话同薛姨妈说了。

    薛姨妈当即气得变了脸色，站起身骂道：“这个害人害己的孽障！我说族里费劲巴拉地把你弄去了，怎么能这么悄没声息地就落了选，根子在这儿呢！”说了眼泪流了下来，哭道：“我怎么这般命苦，生了这么个带累六亲的东西，早知道不如不生他也罢了，我们娘儿俩还得个安生日子过。”

    想着宝钗这两日的小心翼翼，不禁更添悲伤，搂了宝钗又哭我苦命的儿。宝钗百般抚慰，薛姨妈才稍稍平静，便一叠声地让人去拿薛蟠，只说要打死了他算数。宝钗忙忙拦住，也流了泪道：“哥哥的事，又不是昨日今日才犯下的，当时打也打了，骂也骂了，如今又折腾这些做什么。”

    薛姨妈抱着她道：“我可怜的儿，竟被至亲耽误至此，是娘对不住你啊。”说了又哭。宝钗忙劝了道：“妈，不要多心！我告诉妈这个，难不成竟是为了埋怨难为哥哥来的？！妈若这样想我，我才该哭去。”

    薛姨妈流着泪道：“你这两日心思沉沉，你是我肚子里养出来的，我还能不晓得你的心思？你向来是个好的，如今那地方去了，只有我们不愿的，哪有生生被撂了名儿这样的事体！咱们又在这府里住着，又怕遭了猜疑嘲笑，倒像有多少缺陷，连个奴才都做不得似的！这样的委屈，我哪里会不懂！我只想着不去那里也好，我们母女安生守着过日子，管他到底是谁使的绊子呢。哪想到，竟是因了蟠儿这孽障！却是骨肉至亲，在外人眼里，你要撇也撇不明白，活活得受了连累，我的儿啊！”

    几句话说到宝钗心里，也是越发心酸，却是亲娘已哭成这样，自己可不能再添火气，便硬挤了笑道：“妈可不说着了，没去那里时，我也有着要争口气的打算。真到了里头，才晓得，那竟不是人过的日子！不管是因了什么，如今能好好出来，也是福气了。若真照着妈说的，没有意外地被留在了那里头过长日子，我真就不晓得熬不熬得到再见妈的时候了。”