余婆子道：“因先前几回派了人去都没能接了林姑娘回来，太太忧心不知林府里到底什么光景，又怕是不是有刁奴哄骗故意让姑娘同府里生疏了往后好拿捏姑娘呢。奴才这回去，听奴才那妹子说话，提了几句府里奴才的事。便想着赶紧告诉了太太，好让太太放心。”

    贾母问道：“哦？还有这话儿呢？说来听听。”

    余婆子忙道：“奴才那妹子说，如今姑娘跟前伺候的，都是姑老爷在衙门里住时跟前伺候的人，同扬州府里头的是两拨的，原先跟着姑太太陪嫁过去的女儿辈却是一个都没选进里头去。”贾母听了点点头，余婆子又说几件林府里无关紧要的小事，贾母才让她退下了。

    余婆子被贾母请去问话，这前脚刚走，王夫人那里就得着信了。正逢薛姨妈在，两人相视一笑，心照不宣。

    王夫人道：“那婆子今儿去林府见亲戚去了，刚叫过来我问了几句，没想到老太太也盯着呢。”

    薛姨妈笑道：“老太太素来把林姑娘当心尖子疼的，自然看得紧。”

    王夫人叹气道：“之前周瑞家的去接，没来，老太太又让珠儿媳妇去接了几回，照样没来。我看老太太心里怕也有些不舒服。”

    薛姨妈却笑道：“林老爷出了那样大事，如今还生死不明，偌大家业都要那丫头一个人打理，就是想来怕也不得空呢。”

    王夫人浅笑道：“虽祖上也列侯的，只是人丁不旺，如今也是彻底没落了，还有多少东西要打理的。”

    薛姨妈却道：“姐姐这话却左了。咱们外人说些外行话，只随便算算，林家那几代主母哪个不是身世显赫的？个个入府都是十里红妆。林家主子少，也养不了几个奴才，又没有外嫁过女儿。光这几代嫁妆得有多少？

    当年敏嘉郡主同敏慧郡主一母同胞的，敏嘉郡主嫁进了林家，敏慧郡主嫁进了顾家。后来敏慧郡主留了遗嘱，将自己的嫁妆平分给了三个儿媳，那是经了衙门的，几处田庄每处一年出息都近万两，这还不算旁的。敏嘉郡主比敏慧郡主更得王爷王妃喜爱，那陪嫁也该只多不少。

    林家又没出过败家子，倒是出了三代探花郎，封侯拜爵的时候天家的赏赐又有多少？总不能说没就没了。原先听说林老爷不好了，还当要留了琏儿在那里收拾上几个月呢，哪想到府里出了这样大喜事，倒也顾不上那头了。”

    王夫人面色如常，心却跳快了许多。旁人不知，这国公府如今实在已是只剩了个花架子了，若没有足够的银钱产业丢进来，只怕是撑不了许久。如今元春得封高位，之后更是需要花钱的时候，若是能拱了上去，说不得宝玉还弄个国舅当当。越想心下越热，面上却终是淡淡的，又同薛姨妈说起旁的家务事体。

    转日，王夫人到贾母处请安，说道：“府里这阵子事情不断，媳妇实在才能不足，竟有些顾此失彼了。听闻大姑娘回京也很有些日子，那府里再多的事情，还能真赖她一个小姑娘家去管了？这么孤零零一个人住在外头也不是长久之计。想着过两日我带了探春几个去接了她来，如此，老太太也能安心，也省的我那魔星天天缠闹不休。”