李纨便道：“嬷嬷说的是，我实在是长久未想起那时候来了。如今兰儿在外头，我都把他的月钱足数给了他的，倒没听说不够花用。”

    闫嬷嬷道：“哥儿才多大，尚不用应酬。且一样东西在外头的价儿如何能同咱们里头的比？外头十文钱能买来的糕儿，在里头花上一百文不晓得到不到得手。一路要赏过去，承了事的还得吃回扣。这都是有祖宗定例的。”

    常嬷嬷却问：“奶奶，你说的足数是多少？”

    李纨道：“我同他两个人是二十两，我便给他一半。”

    闫嬷嬷回头看着李纨，见李纨神色如常，只好叹气道：“奶奶，你也不怕把哥儿惯坏了。姑娘们一年才二十几两月钱，哥儿一个月倒拿姑姑们半年的了。”

    李纨笑笑：“穷家富路嘛。”众人皆无语。

    那头宝玉忙忙回了怡红院，先让人把白海棠搬来赏了一回。又笑：“可见我方才那画儿是真负了你了。怎么一时就没想起你来呢？不过那春海棠论起名儿来可算你姐妹，想来你也不会怨我‘提笔绘她影’吧？”说一回，又笑一回。

    碧痕给秋纹使眼色，两人埋了头笑。袭人瞪两人一眼，也掌不住笑开了。麝月道：“你们有什么可乐的，今儿头一回见我们二爷不成？”几人听了这话，想起来更可乐了。

    宝玉见她们这里热闹，放下花走过来，把今日的事情说了。又道：“过些日子，待那槭枫黄栌都红透了，我也起一社。要仿着上回林妹妹办的茶席那样儿来！”

    见他正兴头，如今晴雯不在，自不会有人刺他，只跟着胡乱应了。宝玉越发上了心，当下就各样盘算起来，又让人给他记着。

    说得半日，袭人打发往史侯家送东西的婆子回来了，便出去说话。宝玉这才想起湘云来，连连道可惜。那婆子却是对答时早把他们作诗的事情说了出去，宝玉知道湘云的性子，忙去寻贾母要接人去。听贾母只答应明日早上去接，只好垂头丧气地回来了。

    一时也不说起社的事了，只闷闷地坐着。袭人几个早惯了他如此性子，各自行事，也不十分放在心上。

    贾母这边细问了人，才知道他们在办这样“大事”，笑道：“往年咱们年轻时，也曾兴过这个。那时候可不止是诗了，画也可、丝竹也可，尽是年轻姑娘们赶在一处取乐。也不光自己家里姐妹几个，都是几个府里要好的轮流做东耍子。