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为着这一次东道,恨不得早半个月就哩哩啦啦地准备起来。平日里,各家太太要给讲家务管事的时候,个个不爱听。到这会儿倒不嫌繁琐了,样样都要自己问到才放心。太太们一看还有这个好处,都放了手让折腾去。想想都在眼前一样,如今老了,别说画画儿,就是看画儿都得拿个镜子才成。真是岁月不饶人。”

    薛姨妈听了笑道:“老太太这话也勾起我们的事来,那时候我同我姐姐就盼着哪家亲戚姑娘起社,好一处散散,省的在家里整日做针线。”

    探春便笑:“我们一共才几个人,还有要躲懒的。看在老太太、姨妈太太们眼里,实在是小打小闹了。”

    宝钗也道:“是以方才想起云妹妹来,这个果然也要人多了才热闹。”

    贾母点头:“宝玉火烧屁股地寻来要我立时接了人来,实在是孩子气!若这会子让那头知道了你们作诗呢,只怕那猴儿也一样火烧屁股地坐不住了。”

    薛姨妈笑道:“果然云姐儿同宝玉两个性子相合,确是投契。”

    转日一早宝玉又来缠闹此事,贾母只好应允了,又让人给史家几个姑娘都备了些节令玩意,遣了妥当的婆子去接。

    到了史侯府上,见了史家太太禀明事由,不免问两句府里人等可好的话来。史侯夫人又打发人告诉湘云去,让妥当收拾着。这边又留了饭,待到下晌日头不着力时才得出门。

    跟车到了贾府再回来的婆子正同史侯夫人禀事时候,史侯夫人跟前养着的二姑娘、三姑娘过来了。听那婆子说那头作诗的话来,便道:“她又往那边去了,到底是姓史还是姓贾?我倒是不信,凭别人家家里再怎么千般的好,能比自家里自在?”另一个便道:“怕是不耐烦做活计,躲懒罢了。”

    打发走禀事的婆子,史侯夫人叹道:“有什么法子,那头的老太太最看重她。我们又不是亲生的娘老子,若是拦着,倒像真亏待了怕人知道似的。”

    二姑娘便道:“算了,不过那么些活计,她不爱干,咱们几个匀匀,各自多做些儿也罢。”

    三姑娘道:“这些倒好说,只如今她都说人家了,难不成往后的嫁妆也要我们做?她只一天天往外头疯去!”

    史侯夫人拦着到:“罢哟,罢哟。她跟你们不同,莫要图个嘴上痛快,倒让人看窄了你们去!横竖这两年紧一紧,待还完了库里的欠银,自然就好了。这针黹也是个熟能生巧的活儿,多做些不亏!”