宝钗见了暗暗摇头——这一家子从上到下都直把宝玉当成个宝来护着管着，却从未想过‘宝剑锋自磨砺出，梅花香自苦寒来’的话，如今看着竟没有豆丁似的贾兰有担待。气力学识可以慢慢长养，这性子为人却不是容易改的，长此以往，恐怕只能长成个风流废物了。

    那宝玉生生被“奴役”了这半日，袭人这番温柔小意才是他所熟知的“园中岁月”啊！只四下看去，连黛玉都还在同迎春对推碾子碾谷，更别说另一头一人踩着一端，上蹿下跳正开心地拿碓子舂谷的贾兰同惜春了。遂也不好多磨，只接过茶饮了两口，同袭人说几句话，仍往众人这堆里来了。

    袭人见了又好笑又心酸，只想着这大奶奶寡居之人性子难免古怪，竟想出这么个主意来磋磨二爷同姑娘们。也亏得这些人都敬着她，性子又好，才能忍到现在。转日少不得要在太太跟前提上两句，免得玩出滋味来，可就要累坏自家主子了。

    不说旁人心思，只说众人忙了快两个时辰，忽听得坡上传来清脆的锣声，旁人尤罢了，贾兰一个跃身从地上蹦起来，一把抓了他四姑姑道：“收工了，收工了！开宴，开宴！”

    果然几个媳妇子上来笑着接过了众人手里的活计，笑道：“今日劳作已毕。因值秋收，奶奶让人在上头备了祭秋宴，宝二爷同姑娘们这就去吧。”

    众人不明就里，贾兰已欢呼起来：“哦，咱家也办祭秋咯！大场面，大场面！”说了就要往前跑。被惜春拽了下来，问他：“什么姬秋妃秋的？”

    贾兰笑道：“礼祭秋收的意思。庄上秋收了，祭天地五谷神明，顺便祭一祭自家的五脏庙。吃的倒还罢了，要紧是人多，吃的多，堆山垒垛的，就是不吃，光看着都高兴。这才是丰收之意。

    咱们这里人少，庄上祭秋才好看。庄头大院里面，光各样桌子就能摆起来七八十张，不停地端上各样好吃的来。人人手里一个大盘子，要吃什么自己取去。这么一行吃一行乐的，闹到后半夜才消停呢。先生们就陪着留下来的庄上长者管事一起喝酒，转眼天就亮了。我去过一回，现在想起来还觉着意犹未尽。”

    说着话，就上了那坡。

    进了院子，都呆立在那里——只见院子里当中三四条大案相接，上头摆着尺半通径的大陶盆，六七寸高的原木桶，一臂横宽的大蒸笼，三尺见方的漆盒，垫着干净原色麻布的草编矮篓……

    里头盛着大馅儿蒸饽饽、卷饼、肉龙、切成薄片排排整齐的炉肉、酱牛肉、清水羊糕、桂花盐水鸭、稻香鹅、整只的裹泥叫花鸡、酥炸鱼、挂浆淋鸡、紫油酱鸭子、包纸盐埋鹅……