这才特意装模作样闭关了几日，又顶了那张脸出来。就想引得皇帝问他，他再语焉不详地推脱几回，然后露些许眉目出来，后事自然就都好说了。秦皇汉武尚不能免于长生之欲，何况当今励精图治，身子本不算太好。现成的“返老还童益寿延年术”在跟前，岂有不动心之理？

    却是没料到这个局面！竟连问都没有问一句。或者是自己这面上效果不显？还是皇帝忧心朝政无心细察？再或者皇帝对长生之术并无兴趣？……一样样想来，忽然想到自己这几年屡次同信王辩说“只识天象，不懂法术”的事来。不由要敲自己脑袋，“罢、罢，此事看来只能从长计议了。”

    又说朝上官员擢降。那贾雨村本是当日林如海荐于贾政的，贾政出面给谋的缺，只贾政自身不显，贾雨村便通过贾家这条线又搭上了王家。应天府薛蟠一案，让王子腾记住了此人。如今几次贾赦的事，也没能瞒过他去。

    这回史家要外任去，临行前同王子腾一聚，说起今后布局。王子腾便提了贾雨村此人，道：“‘四王八公’，声名犹在，力道却大不如前了。许多事，咱们不好出手，对家却小策频出。虽不要紧，却是‘癞□□趴脚面儿上，不咬人他恶心人’！手里总要有些得用的人才好。此人很不错，心黑手辣脸皮够厚，实在是把好刀。”又把之前贾雨村经手的几样事情说了。如今四家都以他马首是瞻，便都道听凭他安排。

    如此又过了月余，王子腾升了九省都检点，贾雨村便补授了大司马，协理军机参赞朝政。那贾雨村更对王子腾感恩戴德，又连表对贾王史薛四家的赤胆忠心。他却不知道，既是把好刀，哪里只有他有这个识刀的眼力用刀的心呢？！

    王家越发显赫，王夫人仍是平常，凤姐倒比寻常更多两分风采手段。却是喜上添喜，进了十一月，太医来请脉时，号出喜孕来。凤姐嫁于贾琏也有些年头了，膝下只得巧姐儿一个，如今好容易又有了信儿，自然是全府欢腾。

    贾母头一个不用说，王夫人常日里也担忧她膝下空虚偏又顶着个好妒的名声儿，如今见她有喜，更是百般叮嘱。王家也一回回不晓得送了多少宁神补身的东西进来。只邢夫人虽也喜多个孙儿，却看不惯凤姐风光的样子，只在贾母跟前做好表面文章罢了。

    贾母素来疼爱凤姐，又怜惜她管家劳碌身子弱，补身的药材等物自不用说。她又想起此前宝玉同凤姐遭魔魇的事来，还特让人请了几处的家庙庵堂来念了几桌平安佛。王夫人也让人送了一匣子的各样护身符平安符来。

    这倒挑起了凤姐的心思，她原是心思缜密之人。前事虽由贾母发话，一概不许谈论了，她却总疑心这府里有人要害她。只要论仇论怨，她掌着偌大的府务，底下咒她死的奴才也不晓得有多少，竟是无从查起。虽是如此，这些年来也未曾放松过，几个心腹也仍在为她打听问查此事，只她面上从来没有提过一句，谁都不晓得这事罢了。