待平儿几个议定了，来寻彩云玉钏儿说此事时，就见彩云正跪在当院哭得满面泪痕，林之孝家的在一旁道：“姑娘，你自做了什么自己知道，眼看着也是瞒不过人去了，痛快说了大家干净。难不成你当这回还能找哪个给你顶了缸不成？少做梦吧！”

    平儿赶紧上前询问，林之孝家的笑道：“平姑娘来了。方才有人出首，告这彩云偷了太太的东西，禀过了二奶奶，如今我们正问呢。姑娘一旁站着看看吧，这大太阳地儿的，别晒着姑娘。”

    平儿一听是凤姐的意思，也不敢驳了，便想赶紧回去把方才商议的一套话说给凤姐，好救下彩云来。正这时候，张材家的领了几个婆子过来，把一堆东西往彩云跟前一放，道：“好了，也不在你说不说了。方才三爷说了，这是你偷偷与他的东西，他原当是太太赏你的，也没放心上。这回才知道原是你偷了来的，他也不敢要，仍还与你吧。”

    彩云初时仍有两分指望，只盼谁来救了她去，如今见了这些东西听了这话，心里愧怒交加，连哭也哭不出来，一垂头整个儿便晕了过去。

    林之孝家的眼见着人证物证俱在，也不理平儿，顾自带了人往凤姐跟前复命去了。凤姐便让人将彩云看紧收押了，待太太回来后处置。又问平儿这半日去了哪里，平儿只好忍下半截话，直把柳五儿本是受屈的话说了。

    凤姐一听是宝玉给的，点头道：“这听着才像个事儿了。”说了又道那柳家的也非全无过错，不如革了去。平儿说了一通积德保养的话，才劝得凤姐丢开手，仍让她处置去。平儿这才让林之孝家的仍带了柳家的进去伺候，又亲往园子里去一趟把彩云已经被收押的事说与宝玉几个知道。

    一时难免有兔死狐悲之叹，只芳官眼见着贾环同赵姨娘并不曾受到多深的牵连，深以为恨，却也无可奈何。倒是探春知道了事情始末气得不轻，自往赵姨娘房里去好好说了那母子二人一顿。赵姨娘几次想回嘴发作，都被贾环拦了下来。

    探春恨道：“你要真尊重，就该自己行些能让人敬重的事来！那些东西吃一口能成仙不成？！要同那些下作人来往！旁人不说她们刻意讨好巴结，只说是你唆使的，谁能分辨得清？！到时候真惹了老太太、太太厌烦，谁还能保你不成！”

    赵姨娘素来是个只贪眼前的，哪里能知道利害？这回听探春这么说了，只好道：“寻常太太在家时，她们拿个一点半点的也常有的事，哪想到这回这样闹起来。”

    探春心知同她说了也是无用，便对贾环道：“我如今在里头，又要帮着理事，实在抽不出那许多精神来应付这里。你既都在姨娘身边的，常日里就都看着她些儿。如今周姨娘虽没了，老爷要新纳几个也不难。姨娘因有你我也算是个立足的根本，只要她安生些，日子自然好过。只是底天下规矩如此，若是真让她惹出什么大祸来，就算我们两个算是主子，也阻不得老太太太太要真发作她！到时候才真哭都来不及！”

    贾环点头道：“我都知道了，你放心。”