惜春也道：“该不会是妫柳姐姐吧。”

    探春笑道：“你们真是千金小姐了！谁家使人道贺是让姑娘身边的丫鬟们来的？自然是管事嬷嬷媳妇这些了。”

    湘云道：“她跟我们还论这些虚礼不成！不说别人，紫鹃就是这里的人，派她来总没话说吧？”

    话未完，就看前头辛嬷嬷来了，见过众人，笑道：“我们姑娘问姑娘们好。知道今日是邢姑娘、薛二姑娘同宝二爷的生辰，原是该亲来的。只一个如今国孝中，想来府里也不好太过热闹；二者今日凤起书院那边遣了人来，因是长者相请，我们姑娘也不好推脱，只得去了。才让我多多拜上各位寿星，千万饶了她这一回，待下回再见了细算账不迟。”

    众人听了都笑，探春道：“原来只听人说林姐姐不理俗务的，今日你看，这邢姐姐生日，连我们也是刚知道的，偏她都在心里，连寿礼都打发人送来了。”

    湘云便推宝琴同邢岫烟道：“你们两个赶紧家去，待会儿咱们还得登门拜寿去呢。”

    探春也道：“我们这里虽不论规矩，林姐姐那里既遣了人来，却没有让人扑空的道理。”

    宝琴同岫烟听了都只一笑，便各自先带了人回去，想着待会儿少不得要往李纨凤姐等处让一让去。

    邢岫烟回到缀锦楼，迎春便笑道：“被喊破了吧？我说你瞒不住，趁早说出来还省事些儿。”

    邢岫烟叹道：“多一事不如少一事，既已如此，也只好作罢。一会子恐怕薛二姑娘也得到你这里来坐一坐，今儿也是她生辰。还有平儿也是今日，三姑娘正张罗在里头摆席给她祝寿呢。”

    迎春道：“直到这个时候最比出年长的坏处来。你要不给我行个礼？我也好给个红包。”

    邢岫烟忍不住笑道：“还真是。你只一味在屋里坐着，等人来给你行礼就罢了。”

    迎春叹道：“年年如此。待我生辰时，仍是她们来给我行礼。总之逢着这样日子，我就是个挨拜的命儿。太太都不许宝玉受人磕拜，只说怕伤了福。若真有其事，我这也真是伤得够了。”

    两人说完乐成一团。听外头道：“林姑娘遣人给邢姑娘道贺来了。”忙上去相迎，却是辛嬷嬷带了个媳妇子进来，正要磕头，邢岫烟忙上前拉住道：“嬷嬷莫要戏弄我们。连宝二爷都不受这个，我们倒受了？”