李纨便唤她进来问是何事，碧月道：“方才三姑娘遣了人来请奶奶并琴姑娘去怡红院里吃席呢。说是袭人几个凑了分子单给宝二爷过生日，要玩什么占花名儿，来请奶奶同姑娘们。我说奶奶来二姑娘这里了，她们便顾自去了。我来告诉奶奶一声儿。”

    李纨笑道：“我们这里喝茶呢，她们倒吃起夜酒来。待一会子我这里完了事，就带了你们过去捉人去。往后还管人呢，自己倒先犯了戒。”

    又对碧月道：“你既来了，就同素云她们一处坐坐去。省的一个人在家也闷得慌。”碧月巴不得的，答应一声就退下了。

    迎春叹道：“自从听大嫂子说过如今府里情形，再看白日里繁华场景，只觉突兀不可信。若是不知道内里时，也是一样高兴作乐，如今多听了几句，竟在热闹时每每心生凄意，实在大煞风景。”

    惜春也道：“怎么到底是不是在一个府里？看今日筵开玳瑁，褥设芙蓉的，实在难想里头已岌岌可危。”

    李纨近窗而坐，此时正执杯轻啜，并不言语。清风拂来，月色如华，众人一时静默。

    良久，李纨才叹道：“上回我们说过‘念’如‘隔膜’的事。你们可体会到了？”

    几个人都迟疑着点了点头，邢岫烟道：“略有所得，只不能时时觉察。”

    李纨失笑：“若只一听就能时时觉察了，这修行可就简单了。”

    众人听了想想也对，便催她往下说。

    李纨缓缓道：“你们方才不是在说是不是在一个府里的话？推而广之，这世上的人难道不是在一个世上的？怎么善恶是非之念能差出那许多来！果然‘眼见为实’，不说相隔两地的，至少一家子里出来的该所知相近吧？你们看看咱们府里，就知道所谓的‘实’并不那么‘实’了。

    原先说过各人各念，诸事再映于心时，已过了念之加工了。是以你所见之世界不过是你‘能够’见着的世界罢了。就说如今府里，内囊倾尽，勉力支撑的情状，是我这些日子帮着管家而知的。只我只看着内账，外账如何，却不知晓。是以，我这一‘所见’也是有限的。

    到了宝玉身上，他一来从不爱琢磨这些，二来这府里规矩，少了谁的也不会少了他的。姨娘们都减了两回份例了，他那里张张嘴要个荷叶莲蓬汤就够府里姨娘们三两年份例了。这怎么比？是以他所见的，这府里就算缺了谁也不会缺了他的。你让他从何生忧？

    到你们嘛……如今也不怕说实话了。身份虽在，明面上的自然不缺的，暗地里却多受奴才们轻忽。‘春江水暖鸭先知’，未知水寒是不是它们也先知呢！缺了什么，要俭省，自然从不得宠的身上省起。是以你们觉出凄清之意来，宝玉却仍看着是繁华温柔乡，我又看出个外强中干。

    同是一个地方，只因人之所见都受了限制，所知不全；又有自身念力扭曲映射，是以各人感知皆不相同。可大凡人又只能感受自己的感受，是以又生出发自己意的‘是非善恶’来。凡此种种，纠结成一，就成了一个人的‘境’。