倒是夏金桂大感趁愿，当日她费了多少心思也没把个香菱弄走，没想到如今却不费自己半分手脚就去了这个眼中钉。立时吩咐厨上今日多杀两只鸡鸭，炸了骨头来下酒，好好庆贺一番。

    尤三姐却另是一路想法，见薛蟠沉郁，她叹道：“原以为香菱妹子是个最讲情义的，没想到到头来却是这么个行事。若换了我，就是死也不会跟仇人去，不手刃了他就算留情了！”

    薛蟠喝了一杯酒，才道：“她自来是个没主意的，谁要她怎样就怎样。且她最听宝钗同妈的话，这回又说是要换了我回来，她哪里会说半个不字！我只恨那个缩头乌龟，有能耐布局害爷，倒没胆量出来了！下回犯到爷手里，定不会让他好过！”

    尤三姐道：“不能吧？这么多人牵连其中，就是为了换个香菱？那人什么来路，便是宁府大姐夫荒唐得也够了，也没这么着的。”

    薛蟠便把从前那人问自己要过人的话说了，又道：“这话你可别告诉妈去，知道了她更该生气了。你想想，前后事一对，是不是有人给我设套的意思？”

    尤三姐听了也觉有理，只如今香菱都已经让人弄走了，这牢也坐过了，还能如何，不过多陪薛蟠饮两杯酒，劝解两句罢了。

    薛蟠却是高看了香菱了，这回讨要香菱，不过是知道里头消息的人顺势布局，搂草打兔子罢了。

    不过两日，御使上章弹劾宁国府世袭三品威烈将军贾珍“孝中聚众赌博、酗酒狎妓并私藏强弩大弓”等事，中附京城各家子弟十数人口供笔录。言贾珍在为其父贾敬居丧期间，于家中开设赌局，诱引世家子弟前往作耍。每日杀猪宰羊，鼎烹锅炙，喧闹异常，全无半点哀戚之意。且于其内先引娈童戏子，后至娼妓姬妾，更以练习骑射为遮，聚众豪赌，每局涉银钱数可至数百上千两，云云。

    皇帝见章讶异，因事关公府大家，非同小可，遂令大理寺同都察院共审此案。下了朝，都察院便派了人将贾珍请了去了。荣府得了信，先上下齐口瞒住了贾母，再令人往素来要好的人家送信去。

    偏此刻王子腾不在京中，林如海又南下督造海船去了，贾政想寻个人商议也难。

    一时京中议论纷纷，贤德妃娘家真是祸事连连，难免有人猜着是不是后头有哪个推手，奈何罪证并无伪作，就算是有人故意搅动风雨，也只无话可说。

    宝玉听了信也想往北静王府里去一趟打探两句，去同王夫人说时却被拦下来了，只道此皆大人事，小孩子家瞎掺和个什么，仍让他往院子里安心念书去。若是念烦了，往园子里逛逛也好，只这几日却不许他出门了。宝玉听了无法，只好依言行事。

    众人只当孝中聚赌虽是不肖事，想着不过罚几年俸禄也罢了，总不会闹到降爵那般严重。要说戏子娈童的话就更不算什么了，禁女色之事有明令，却从未听哪个朝报里禁过男色，且这些事不过空口言说，究竟没个实证，加上贾家根基在那里，眼见着是个大事化小小事化了的局面。

    偏这个时候贾蔷在外头得了信回来了，他回了京，别处没去，先往铁槛寺去了。贾芹见了只道他听说府里出事才回来的，便道：“如今都还不知定论，不过想来也无甚大事。真要拿这个说起事来，这京城里竟也不用住人了。”