这日王夫人刚从宫里大祭了回来，外头来了王家的人，叫进来一问，说是王子腾在外任上突发中风，如今半边身子动弹不得，嘴歪眼斜，连话也说不出来。皇帝派了太医去诊治了也不见效验，刚得了旨意，已经准许王子腾致仕了，王子腾夫人特地遣人来告诉这里一声。

    王夫人如今愈见愁苦的脸上一时不知是惊是悲，待人去了，自己呆坐椅子上，手指飞快捻转着手上那串十八子，愈转愈快，忽然铮地一声，线断珠散，滚了一地。一边丫头见着了赶紧喊道：“太太快坐着别动，小心踩着了滑一跤。”王夫人整个人往椅背上一靠，一语不发，两眼呆愣愣看着前头，也不知看些什么。

    薛姨妈也亲来吊唁了几回，只如今薛蟠人在牢里，宝钗又不便只身前来，夏金桂又不是个持重可靠的，王夫人也劝她莫顾虚礼，还需保重等话。王夫人得了信的时候，王家往薛家报信的人也到了，薛姨妈听完就晕过去了。

    待得醒来，只听得外头哭闹声，越发气苦欲死。

    夏金桂从前吵架只说薛蟠：“仗着有个好亲戚，凡事好拿钱填陷。”如今可好，好亲戚是一个接一个倒了下去，这话也不消说了，只薛蟠的活路恐怕也没了。她虽出身商家，少些见识，人又不傻，到了这个时候哪里还肯消停。

    这会儿正坐在堂前椅子上哭骂：“原是身上背了人命儿的，却来害我！若不是你们七遭八回得往我们家去，虚言欺哄，我焉能嫁了这么个该死鬼儿？！如今人被拿了，早先说得多厉害的亲戚都缩了脖儿了！却要我这无辜之人生受连累，真是苦也，苦也！”之后连哭带唱，把一府的仆役都招了来四下围着听热闹。

    薛姨妈心里又恨又气，却说不出句像样的话来。一时宝钗进来了，见薛姨妈正欲起身，赶紧扶住了道：“妈，你可别气坏了自己个儿。”

    薛姨妈哆嗦着道：“这，这就是他们家的教养！这是旧人家的女儿能说出来的话？咒自家夫君该死，这、这，这是造了什么孽，娶了这么个东西进门！……”

    宝钗面色无波，轻叹了一句道：“妈，我看她是不想留在这里了。”

    薛姨妈一瞪眼睛：“不想留在这里了？蟠儿，蟠儿若好了也罢，若、若……我也不会让她走！我倒要看她能折腾出个什么来！没心的畜生也不至如此！”

    宝钗知道此时说这话不当，只是若不说，恐怕后头更要生事，遂道：“您老人家不记得二姐姐嫁的那家人的事故了？那孙家的祠堂里供的都是旁姓的牌位！她几岁，您几岁？您能看她到什么时候去？何况她又是个不要脸面的。到时候真作出什么来，就算真把她沉了塘，我们薛氏祖宗面上也抹了黑了！她这人妈还不清楚？什么事是做不出来的？！”