卓青飏从草间望去，只见河畔站着一人，身形微胖，佝偻着背，头戴一顶锦帽，双鬓苍髯，像是伤了眼睛，左眼蒙着一块布，布下一条伤疤斜斜地直达嘴角，背负着两只护手鹰嘴钩。

    那人在口中噙个哨子，吹了一下，只听空中传来一声鸟的啸声，卓青飏抬头一看，空中有一只老鹰正俯冲下来。那老鹰通体雪白，张开双翅足有两尺。那鹰叫一声，伸出利爪从草丛中抓住一只野兔来，又盘旋着飞向高空。

    河畔那人纵声一笑，却声音桀桀，沿着河畔向南行去。

    卓青飏想到那两人口中的密谋，便等不得明日一早动身，寻了白马，拿了行囊，背负星月剑，打听了路程，便朝着东南方向的青苇渡头风驰电掣一骑绝尘。明月初上的时候，卓青飏终于看到了连绵的山岳，路途正是从两峰之间的峡谷穿过。

    山上重峦叠嶂，松柏森森，夜风一吹，呜呜咽咽，如同许多山鬼哀声哭泣，又如同嫠妇独坐低声轻诉。卓青飏想起傍晚之事，跳下马来，从包袱中找出一件旧衣，扯作几段棉布，把马掌包住，小心翼翼寻了路径，牵马步入谷中。谷中少有人走，只有一条蹊径曲折蜿蜒，两侧的草木中不时有流萤点点，一闪一闪地飞过。卓青飏抬头望去，那谷甚是狭窄，只有一线月光洒下来。再行片刻，眼看就要穿山出谷，却听到谷口正有人细语，道“这里的两筐就是火药，你们几个速速在谷口部署，待得庄主通过，便即刻炸毁这条道路。”

    听到此处，卓青飏长舒一口气，幸亏自己赶得及时，山谷未塞。卓青飏见谷口几个黑影沿着峭壁攀援而上，想来正在安插火药，便跨上马背朝着马臀一记鞭子。那白马十分神骏，四蹄翻飞，犹如踏尘一般，离驰闯出谷口。谷口有人吼道“什么人？”

    卓青飏早已长剑在手，剑鞘在那人胸口一撞，那人登时晕去。白马足足奔跑了一盏茶的功夫才驻了足。卓青飏见路上并无人家，便寻了一个僻静的避风处歇息。秋夜里天气微寒，卓青飏睡不着，便盘膝打坐，按着昆仑入门的心法气沉丹田，继而运气游走五脏六腑，内心一片空明。

    不知不觉，夜已过半。忽听到一声轰鸣，继而便是鸟兽惊走、此起彼伏的声音，就连身旁的白马也一扬脖子，嘶鸣起来。卓青飏起身跃上树梢远远望去，只见来时的山谷火光闪闪，烈焰弥漫，一片飞鸟就在那明亮的火焰中冲天飞去。卓青飏不便滞留，望望星空，辨明北斗，牵了白马朝南方摸黑上路。如此行进，将近卯时的时候，卓青飏听到了潺潺的流水声，借着东方欲晓，隐隐约约看见了一大片芦苇丛中，二三十所茅屋，参差错落，枕河而居。卓青飏跨上马背，信马由缰，缓步行去，乡人未醒，家家关门闭户。水畔几处渔火零星亮着，一杆枯木立在岸边，上头飘着一面幌子，纵向写着“青苇渡口”，杆下几只圆木扎在一起，钉在水畔的泥里形成码头，已微微结了霜。卓青飏一见青苇渡口四个字，猜想脚下便是汉水，四下瞭望，远近只泊着几只小舟，舱内堆放着层层渔网，像是附近的渔船。

    卓青飏行走江湖，常常途径青海库库诺尔湖。那里的湖水浩瀚，湛蓝如碧，总是让他心旷神怡，他会觉得宇宙万物除了天空之外，再也没有能比库库诺尔湖更为辽阔的地方，为此他也便常常在那儿驻留。湖畔的蒙古族、藏族人民热情好客，总是为他送上羊腿肉和马奶酒，夜晚的时候当地的人们就围着篝火，坐在一起唱歌跳舞。他也总和当地的吉雅妹妹在湖畔打水漂，吉雅输了便会哭闹不止，为此多年来卓青飏便总是要让着她。

    想起打水漂，库卓青飏跳下马来，在江畔捡起几枚小石子，朝着江水打个水漂。那小石子，在奔腾的水中跳跃几下，直飞入对岸的芦苇塘中。塘中栖着几只凫雁，被石子一惊，张开翅膀扑棱棱地飞了出来。

    岸边的一只渔船，听见动静，苇叶帘子一掀，一个半老人家探出头来，见朝晖初上，码头上一个青年长身玉立，问道“你是哪家的娃子？”

    卓青飏见那老人面衰肌瘦，说道“老人家，晚辈卓青飏，不是本地人，在此等船去往镇江府。”

    那老人张口吹灭船头的灯笼，道“又是要下江南的。告诉你，这里没有大船停靠，只有几艘小客船，最远只能送你到十堰或是丹江口，在那里可以换到大船。再说这几天都是下江南的，小客船也是供不应求，昨天才走了几只，得好几天才能返航。”

    卓青飏道“那可如何是好。”

    老人拿出扇子踏上岸，扒开芦苇丛，露出一灶，伸出扇子扇了几下，灶下暗火便冒出袅袅炊烟来。老人挥扇道“你别看这汉水平平静静，实际上暗流涌动，一个不小心就能把船掀翻了，谁又敢送你去？除非……”

    卓青飏追问道“除非什么？”

    那老人伸扇一指道“除非你把那白马送我，我便送你一趟。”

    那白马是草原百里挑一的白牺骏马，奔跑起来速度飞快，是吉雅一家为感谢卓青飏雪夜杀狼救命之恩的馈赠。卓青飏已与那白马相处日久，情谊深厚。老人见卓青飏踌躇不定，道“就算你不送我，你也没法把它带到江南去。”

    卓青飏道“老伯，我可以给你银两。”说罢又补充一句，“多给你银两。”

    那老人不动声色，道“多少？”

    卓青飏道“十两，十两银子。”

    老人抬起扇子直敲他的额头，道“十两银子，你以为我是穷叫花子呢。”

    十两银子，若节约些用足够一家人过上半年，而那老人却觉得寥寥。卓青飏一筹莫展，想到边疆一带人们交往之中往往有互为承诺的约定，道“晚辈还有一个方法，那就是晚辈把这匹白马寄养在老伯这里，先付上十两银子。三个月内晚辈前来赎回，到时候马匹无恙，晚辈额外奉上五十两银子。当然这段时间，老伯有犁田、行路、拉车的需要，也可使用此马。老伯，你看，这马的脾气可好了，还有，你看它膘肥体键，能干不少活呢。”同时心想大师兄江南也有庄园，到时候和大师兄借些银子便够了。

    那老人没想到这看似愚蠢的小子竟然提出这样两全的建议，加起来六十两银子也的确很有诱惑，不由地暗笑一下，道“如此的话，也倒是可以。”两人议定，那老人端出两只粗碗，盛了一碗粥给卓青飏，道，“喝一碗粥，我们即刻出发。”

    那老人也自己盛了一碗，蹲在码头上叹道“世上薄情者众，重义者寡呀。”喝完了粥，老人牵起白马，道“你在此处等我，且容我把马送回家中。”

    卓青飏见那白马眼泪盈眶，知道它也不忍分离，便紧跟在后边一边行走一边抚摸白马的鬃毛，以安慰它。老人把马拴在一株树下，进屋对着妻子几声嘱咐，便戴个斗笠、怀中塞个蓝色包裹，转身出门，只见卓青飏与那白马站在树下，依依不舍，便道“快快快走，再晚可就来不及了。”

    卓青飏挎起包袱，再看一眼白马，扭头走出院门。两人登船，解开缆绳，放舟顺流而下。那老人虽然枯瘦，但是驾船经验丰富，撑着船桨在江水中如履平地。空中一声鹰啸，卓青飏坐在船头，回首只见青苇渡头已经站了四五十人，像是在寻找渡船，竟是炸毁谷口的那一伙人。

    行舟要比翻山越岭便宜许多，卓青飏眼见两岸高山倒行，凉风习习扑面，没想到这大江的风光与那库库诺尔湖相比，竟然是另外一种奔腾不息的气韵。卓青飏道“请问老伯贵姓。”

    那老人站在船尾，眼望前方道“别人都叫我老魏。”

    卓青飏扯扯船中的渔网，道“魏老伯，你是一直都在汉水中打渔吗？”

    那魏老伯笑一笑，道“汉水一狂叟，鱼虾满钓篓。我从小就在汉水江边长大，六岁就跟着我爹下江去，十岁那年，遇上大雨船翻了，我爹被冲走了，后来就成了我一个人打渔了，到现在算算，差不多五十二年了。”

    卓青飏见魏老伯神色黯然，道“我是个孤儿，很小的时候我的爹娘就被歹人杀了，后来我被师父救了回来，长到这么大，我却都不知道有父母是什么滋味。”

    魏老伯悠悠长叹，道“哀吾生之须臾兮，羡长江之无穷。寄蜉蝣于天地兮，渺沧海之一粟。”卓青飏除了读些昆仑武功的书籍，平时很少涉猎其他文学著作，自然不知道那老伯慨然所叹乃是苏轼的词句。